Profitons de ce moment de calme relatif pour jeter un coup d’œil sur ce que font nos voisins de l’autre côté de la Manche.
Le R&A a annoncé en fin de semaine dernière les noms des 19 joueurs présélectionnés pour la 49ème Walker Cup qui opposera son équipe de Grande Bretagne et d’Irlande à celle des Etats Unis du 2 au 3 septembre prochain sur le Old Course de St. Andrews en Ecosse.
La composition finale de 10 joueurs sera communiquée en août prochain. Pour l’instant voici par ordre alphabétique les 19 présélectionnés:
James ASHFIELD, 21 ans, du Dalamere Forest G C, Pays de Galles, aperçu chez les Cougars de Colombus State University en Géorgie.
Joshua BERRY, 17 ans, du Doncaster Golf Club, Angleterre.
Barclay BROWN, 21 ans, de l’Hallamshire G C, Angleterre, passé par Stanford University (2019-2023).
Archie DAVIES, 21 ans, du Pays de Galles mais licencié au Carlisle G C en Angleterre, arrivé en 2019 à Johnson City chez les Buccaneers de East Tennessee State.
Arron EDWARDS-HILL, 23 ans, du Chelmsford G C au nord est de Londres, Angleterre.
Hugh FOLEY, 25 ans, du Royal Dublin, Irlande.
Connor GRAHAM, le benjamin de la présélection, 16 ans, du Blairgowrie G C, Ecosse.
John GOUGH, 24 ans, du Beaconfield G C, Angleterre, 5 ans chez les 49ers de Charlotte en Caroline du Nord (2016-2021).
Josh HILL, 18 ans, Angleterre, licencié au Trump International Dubai aux Émirats arabes unis, en première année chez les Volunteers de l’Université du Tennessee à Knoxville.
Frank KENNEDY, 17 ans, Angleterre, licencié au Trump National Golf Club Jupiter en Floride.
Matthew MCCLEAN, 29 ans, Irlande du Nord, du Malone G C de Belfast.
Robert MORAN, 23 ans, Irlande, du Castle G C de Dublin, aperçu à Seattle chez les Huskies de l’Université de Washington en 2018.
Liam NOLAN, 22 ans, Irlande, du Galway G C.
Peter O’KEEFFE , 41 ans, Irlande, Douglas G C de Cork, ancien Pro.
Mark POWER, 22 ans, Irlande, Kilkenny G C, passé par les Demon Deacons de Wake Forest (2019-2023).
Calum SCOTT, 19 ans, Ecosse, du Nairn G C, en deuxième année chez les Red Raiders de Texas Tech à Lubbock.
Dylan SHAW-RADFORD, 17 ans, Angleterre, du Huddersfield Golf Club au sud ouest de Leeds.
Harley SMITH, 17 ans, Angleterre, The Rayleigh Club, Southend-On-Sea.
Tyler WEAVER, 17 ans, Angleterre, du Bury St. Edmunds G C.
Un peu d’histoire
En 1921, le British Amateur (The Amateur Championship) se déroulait au Royal Liverpool de Hoylake (à l’ouest de Liverpool). Pour l’occasion plusieurs Américains étaient sur place. S’appuyant sur un courrier de George Herbert Walker, le Président de l’USGA, qui invitait le monde du golf à organiser une rencontre internationale (courrier qui n’avait pas suscité beaucoup de réactions dans un monde encore sous le choc de la grande guerre), Gershom Stewart, le Président du Royal Liverpool, avec l’aide du Times et de journaux locaux qui en firent l’annonce, mis en place cette rencontre informelle qui eut lieu le 21 mai et qui vit la victoire de la sélection américaine 9-3.
Les Américains avaient eu la victoire facile dans cette rencontre amicale, ce qui provoqua une onde de choc chez les fiers Britanniques qui en étaient ressortis avec quelques lésions au coin de l’amour-propre. Mais la Walker Cup était née, elle sera dotée d’un Trophée en argent de près d’un mètre de haut offert par George Herbert Walker.
Le premier match officiel sera disputé l’année suivante au National Golf Links of America de Southampton dans l’Etat de New York. Le dernier, le 48ème, en septembre 2021, au Seminole GC en Floride. Nous en sommes à 38 victoires pour les Etats-Unis, 9 pour GB&I et un match partagé.
Et même si GB&I reprend du poil de la bête ces dernières années, la partie reste déséquilibrée. Il ne faut pas s’en étonner, comme l’explique Mark Eley (Lire), compte tenu des différences de population* (Les États-Unis ont une population de quelques 330 millions alors que GB&I n’en compte qu’un peu plus de 70 millions) et du système d’éducation US qui offre une voie structurée vers la carrière professionnelle et laisse les joueurs disponibles pour des rencontres amateurs jusqu’à souvent plus de 22 ans (fin du cycle universitaire de 4 ans).
- *A noter que la Ryder Cup, sa cadette de 5 ans, a vu l’équipe GB&I remplacée par une sélection Européenne en 1979.
