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01-04 avr – Majeur – ANA Inspiration

Mission Hills Country Club, Dinah Shore Tournament Course, Rancho Mirage, CA

Premier Majeur de la saison, il est doté de 3.100.000 Dollars (~2.631.000 €). Nous y retrouverons les Françaises Céline Boutier, Perrine Delacour et Inbee Park vainqueur cette semaine en Californie et qui a déjà une réplique du Trophée sur sa cheminée, obtenu en 2013.

Leaderboard >>>

04 avril: Partie de la 7ème, d’une carte de 62 (-10), Lydia Ko a tenu ses fans en haleine en contestant la première place à la Rookie LPGA Patty Tavatanakit qui ne se désunira jamais et d’un sans faute, orné d’un eagle et deux birdies, conservera 2 coups d’avance pour remporter le premier Majeur de sa jeune carrière.

Lydia Ko.

Sei young Kim, Nelly Korda et Nanna Koerstz Madsen ont enjambé les prétendantes d’hier pour venir occuper la troisième place.

Autres animatrices du jour, Danielle Kang et l’inoxydable Cristie Kerr nous ont servi des 7 au-dessous, gagnant 26 et 37 places respectivement!

Céline Boutier termine T50.

03 avril: Une journée où elle n’aura pas été réellement inquiétée qui va voir ses concurrentes directes s’user les ongles sur la porte de sa tour d’ivoire et où elle va au final accroître son avance (-14) malgré un retour plus chaotique. Demain, devrait être passionnant avec la venue d’une nouvelle prétendante, l’Américaine Ally Ewing, arrivée de la 20ème, sans oublier Mirim Lee, Shanshan Feng et Inbee Park qui continuent à rôder.

Patty Tavatanakit

Céline Boutier est en T47 en compagnie de 5 joueuses dont Georgia Hall qui a chuté de la 6ème.

02 avril: Elle est toujours là! Elle aurait pu passer une partie de sa journée, elle qui partait sur le tard, à se ronger les ongles en voyant les vagues de concurrentes, bien plus capées qu’elle, se ruer à l’assaut de son piédestal. Mais ça ne semble pas être le caractère principal de cette native de Bangkok, « Player of the Year » de l’AJGA en 2016, qui quitta les Bruins de l’Université de Californie à Los Angeles pour passer Pro après deux années (2017-2019) suite à sa 29ème place à ce même ANA Inspiration en 2019. Elle est bien trop pétrie d’humilité, de clairvoyance et de respect pour les autres, consciente de ce qui lui reste à apprendre, du chemin qui reste à parcourir mais aussi du temps dont elle dispose, pour s’en inquiéter. Et c’est peut-être la clé, car elle a rendu une carte de 69 qui lui permet de conserver le pouvoir d’un coup face à Shanshan Feng et de deux sur une des sœurs Jutanugarn, Morya, car l’autre Arya a valsé en T38.

Céline d’un 69 a évité la relégation (T44), Perrine, en galère signe un 76 et fait le voyage inverse (T87), accompagnée d’un nombre impressionnant de grosses pointures.

Mais nous ne sommes qu’à mi-chemin et le week-end s’annonce passionnant…

01 avril: La Thaïlandaise Patty Tavatanakit ouvre la marche (-6) devant l’Irlandaise Leona Maguire et la Chinoise Shanshan Feng. Elles sont parties à l’opposé mais se retrouvent à l’arrivée, les sœurs Jutanugarn partagent la T4 avec Ana Nordqvist et Megan Khang (-4). Perrine Delacour, après un début de parcours compliqué calme le jeu et termine dans le Par en T49. Céline Boutier en T93 à +3.

Un peu d’histoire de ce Majeur

Dinah Shore

Créée en 1972 par l’actrice Fannye Rose Shore (Dinah) avec le concours du patron de Colgate-Palmolive, David Foster, cette épreuve deviendra Majeur en 1983 sous le nom de Nabisco Dinah Shore. Depuis 2015, c’est All Nippon Airways qui en est le Sponsor principal.

En 2003, Patricia Meunier-Lebouc l’emportait avec 1 coup d’avance sur Annika Sörenstam, la vainqueur des deux éditions précédentes. Patricia était la première Française à s’imposer dans un Majeur depuis Catherine Lacoste en 1967. Lorena Ochoa complétait le podium.

Patricia Meunier-Lebouc, Photo credit Scott Holleran/Getty Images

Dans ce Majeur, il nous faudra ensuite attendre 2017 pour voir Karine Icher intégrer le TOP 10.

Karine Icher

Une Karine qui sera la plus présente dans cette épreuve depuis qu’elle est devenue ANA Inspiration.

En 1983, c’était le tournoi le mieux doté de l’année avec une enveloppe de 400.000$ dont 55.000 à la première. En 2020 la dotation était portée à 3.100.000$, mais pour connaître le nom de celle qui partira avec l’enveloppe de 465.000$ et le Trophée, il fallut attendre septembre car l’épreuve avait été reportée pour cause de pandémie.

Mais promenons nous dans les éditions du 21ᵉ siècle.

2020: Mirim Lee

Comme mentionné ci-dessus, prévu initialement du 2 au 5 avril, le tournoi fut repoussé du 10 au 13 septembre et joué sans public en raison de la pandémie de COVID-19. Mirim Lee l’emportait dès le premier trou de playoff sur Brooke Henderson et Nelly Korda. Nelly s’était faite rejoindre au dernier trou des tours conventionnels, par Mirim et Brooke, auteurs respectivement d’un eagle et d’un birdie.

2019 – Jin-Young Ko

Au premier tour, Ally McDonald s’était installée en tête, mais dès le lendemain In-Kyung Kim débarquait de la T16 pour lui piquer la place. Une position qu’au troisième tour, Jin-Young Ko lui prenait d’un tout petit point.

On espérait une grosse bagarre à l’aube de la dernière ronde, il n’en fut rien, Kim allait vivre une sale journée, ourlée d’un bogey au #3, d’un double au #11 et d’un seul birdie au #15, birdie qui lui permettait tout de même d’accrocher une T4, riche de près de 140.000$, en compagnie de Carlota Cuganda.

Jin-young Ko remportait son premier Majeur.

Karine partie donner naissance à une petite soeur pour Lola avait laissé seule Céline Boutier qui ne passera pas le CUT.

2018 – Pernilla Lindberg

Première victoire chez les professionnelles pour cette native de Bollnäs en Suède, ancienne élève d’Oklahoma University, passée Pro en 2009.

La première place elle allait la partager depuis le début de l’épreuve mais jamais la lâcher, emmenant Inbee Park et Jennifer Song dans un playoff interminable.

Il y eut d’abord les 4 trous de playoff conventionnels où Song disparaissait au 3e, suivis le lendemain d’une mort subite où il fallut 4 trous à Pernilla pour se débarrasser d’Inbee.

Karine Icher s’était inclinée au soir du second tour.

2017 – So-Yeon Ryu

Au soir du premier tour, elles étaient 3, Karine Icher, Cristie Kerr et Caroline Masson, serrée sur le banc de conduite de l’attelage.

Le lendemain Lexi Thompson allait produire un 67 et s’emparer des rennes, Karine était partie en T12.

La samedi soir, Lexi était gratifiée d’un total de 203 pour ses 54 premiers trous et consolidait sa domination devant Suzann Pettersen, Karine était revenue en T7.

Le dimanche, alors qu’il lui restait 6 trous à jouer, tout semblait sourire à Lexi qui comptait 2 coups d’avance sur Suzann et Minjee Lee (qui évoluait devant). A ce moment, les officiels vinrent l’avertir que suite à la remarque d’un téléspectateur, elle était sanctionnée de 2 coups de pénalité pour mauvais replacement de la balle devant sa marque sur le green du #17 la veille et de 2 coups supplémentaires pour avoir signé une carte au score devenu incorrect par la pénalité.

Prendre 4 coups de pénalité, pour une faute non relevée hier, même pour une Lexi au déjà 7 années de vie de Pro (malgré ses seulement 22 ans) annoncée en pleine lutte pour la victoire, par des administrateurs manquants pour le moins de psychologie, vous imaginez les dégâts, j’en arrive même à me demander si le choc ne fut pas encore plus dévastateur pour Suzann, témoin de l’intrusion. Toujours est-il qu’à part un bogey, elle ne produira plus rien et terminera T3. Quant à Lexi elle relèvera la tête au #18, pour d’un birdie accompagner So-Yeon Ryu dans un playoff en mort subite que la Coréenne allait remporter dès le premier trou.

Karine terminait seule dixième.

L’affaire fit grand bruit, fut largement critiquée, notamment à cause du moment peu reluisant où la joueuse fut avertie, il en résulta quelques mois plus tard, une décision, c’est son nom! Où R&A et USGA décidèrent que l’utilisation de preuves video ne pouvaient être prises en compte que lorsque la faute était détectable à l’œil nu.

2016 – LYdia Ko

Tout avait bien commencé pour Azahara Muñoz (portrait>>>) qui au soir du premier tour partageait le pouvoir avec Ai Miyazato.

Las, le lendemain, une carte sans saveur chargée de 4 bogeys et 1 double l’envoyait valdinguer en T48. C’était Lexi Thompson qui s’était glissée à sa place aux côtés de la Japonaise.

Le samedi, l’Américaine se retrouvait seule en tête car Ai d’un 71 avait glissé en T5, laissant In-Gee Chun (portrait>>>), Ariya Jutanugarn et Lydia Ko (portrait>>>) lui passer devant.

Lexi, dès le premier trou de la dernière ronde se faisait rejoindre, puis distancer dans un crêpage de chignons qui ne concernait plus que Lydia Ko, In-Gee Choi et Ariya Jutanugarn. La Thaïlandaise au #11 possédait même 2 coups d’avance, mais elle allait bogeyer les 3 derniers trous et laisser la stoïque Lydia, d’un birdie au #18, décrocher la timbale.

Karine terminait T32, Gwladys n’avait pas franchi le cut.

2015 – Brittany Lincicome

Parmi les invitées Sponsor, toutes amateurs, on remarquera Céline Boutier (portrait>>>), Nelly Korda (portrait>>>) et Andrea Lee (pas encore arrivée à Stanford University).

Azahara Muñoz était absente pour une intervention chirurgicale (exérèse d’une tumeur à la main).

Au soir du premier tour, le TOP 10 comprenait 25 joueuses, regroupées en 4 coups, emmenées par Morgan Pressel avec Gwladys Nocera en T3.

Le lendemain tout volait en éclats, le TOP 10 était réduit à 12 membres, dont 10 étaient des nouvelles. Parmi elles, la leader Sei-Young Kim, ainsi que Brittany Lincicome, Stacy Lewis (Portrait>>>) et Angela Stanford, toutes arrivées de la T26.

Au troisième tour, Sei-Young conservait les commandes, portant même son avance à 3 coups sur Stacy et 4 sur Brittany.

Un avantage que la Coréenne allait, malgré un double au #4, conserver jusqu’au #11, puis elle allait mettre un genou à terre et laisser filer Stacy vers une possible victoire. Mais c’était oublier Brittany qui forte d’un eagle au #18 attendait sagement au Clubhouse en espérant une victoire ou pour le moins un playoff. Et ce fut le playoff en mort subite où Stacy d’un bogey au 3ème trou s’inclina.

Karine terminait T11, Gwladys Nocera et Céline Boutier n’avaient pas passé le cut.

2014 – Lexi Thompson

Parmi les concurrentes figurait une jeune amateur de 15 ans, Brooke Mackenzie Henderson, native de Smiths Falls en Ontario. Elle allait passer Pro en fin d’année et n’allait pas tarder à faire parler d’elle.

Le jeudi, Shanshan Feng rejoignait le Clubhouse avec un longueur d’avance sur Si Ri Pak et Michelle Wie.

Mais le lendemain, une carte ornée de 4 bogeys pour seulement 3 birdies, allait l’obliger à céder la place à Se Ri Pak et Lexi Thompson qui d’un 63 débarquait de la T29.

Un coup de la native d’Honolulu allait combler le samedi pour chiper la place de Se Ri.

Le dimanche, Lexi prenait le taureau par les cornes dès le départ, Michelle répliquait au #2, mais un bogey de cette dernière au #3 servait de détonateur, Lexi s’échappait et ne serait plus rejointe. Se Ri avait un temps flirté avec la 2nd place, mais un retour monotone entaché d’un bogey au #15 et d’un double au #18 la reléguait en T4.

Lexi, à 19 ans, remportait son premier Majeur.

Azahara Muñoz terminait T7, Brooke Henderson T26 et Karine Icher T46.

2013 – Inbee Park

2012 – Sun-Young Yoo

Au soir du premier tour, Amy Yang est seule en tête, mais le lendemain Yani Tsang, plus régulière (68,68) lui pique la place.

Elle sera rejointe le samedi par la native de Göteborg, Karin Sjödin.

Le dimanche s’annonçait prometteur pour la Suédoise qui allait compter jusqu’à 4 coups d’avance sur la Taïwanaise, puis, à force de s’observer, leur jeu finit par en souffrir et elles laissèrent I.K. Kim et Sun-Young Yoo s’expliquer dans un playoff en mort subite que Yoo remportait d’un birdie sur le premier trou.

Karine Icher terminait T35.

2011 – Stacy Lewis

2010 – Yani Tseng

2009 – Brittany Lincicome

2008 – Lorena Ochoa

2007 – Morgan Pressel

2006 – Karrie Webb

2005 – Annika Sörenstam

2004 – Grace Park

2003 – Patricia Meunier-Lebouc

2002 – Annika Sörenstam

2001 – Annika Sörenstam

2000 – Karrie Webb

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