25-27 septembre, Pinnacle Country Club, Rogers, AR

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27 septembre, au final: La Japonaise Yuna Nishimura (26 ans, native de la Préfecture de Osaka. Pro depuis 2019) n’a rien lâché et remporte la rencontre (-21) avec 5 coups d’avance sur une vague venue de l’arrière submerger les runners-up d’hier (-16) et qui est composée de la Coréenne In Gee Chun, de la Japonaise Akie Iwai et de la Thaïlandaise Chanettee Wannasaen. Céline Boutier termine en T31 (-9); Manon De Roey suit en T34 (-8); Maude-Aimee LeBlanc T56 (-5).

26 septembre, tour 2: La Japonaise Yuna Nishimura (26 ans, native de la Préfecture de Osaka. Pro depuis 2019) est toujours à la barre (-16) et compte désormais 5 coups d’avance sur la Chinoise Yu Liu (-11) qui a été rejointe par l’Américaine Auston Kim et la Chinoise Michelle Zhang. Manon De Roey suit en T14 (-9), alors que Céline Boutier a glissé en T21 (-8), qu’elle partage avec 3 joueuses dont Maude-Aimee LeBlanc. Si elles sont 14 à sauver leur peau en T57 (-4), elles sont 73 (il y avait un forfait), porteuses de scores de -3 ou plus, à passer à la trappe, dont Perrine Delacour (-3); Pauline Roussin-Bouchard (-1); Céline Herbin-Marshall, la Colombienne Maria José Marin (a) et Lexi Thompson (Par); Adéla Cernousek (+4).

25 septembre, tour 1: La Japonaise Yuna Nishimura (26 ans, native de la Préfecture de Osaka. Pro depuis 2019) est en tête (-8), la Chinoise Yu Liu accrochée à ses basques (-7); Quant aux Françaises: Céline Boutier suit en T3 (-6); Pauline Roussin-Bouchard T81 (-1); Perrine Delacour T100 (Par); Céline Herbin-Marshall T118 (+1); Adéla Cernousek T127 (+2).

24 septembre, intro: Nous allons suivre la 20e édition de ce tournoi qui vit le jour en 2007, dans des conditions perturbées par les restes de l’ouragan Henriette qui passait au dessus de cette région du nord-ouest de l’Arkansas. La tenante du titre est toujours Thidapa Suwannapura qui en 2024 avait disposé de Lucy Li au second trou de play off, car en 2025 après de nouveaux démêlés météorologiques et plus de 80 mm d’eau reçus dans la nuit, le parcours était impraticable et (compte tenu des prévisions pour les journées suivantes), les résultats ont été proclamés sur 18 trous (Ce qui avait eu pour conséquence, comme le veut le règlement de la LPGA, que le tournoi ne soit plus officiel). Ce sont donc la Japonaise Minami Katsu (27 ans à l’époque, Pro depuis 2017) et l’Américaine Sarah Schmelzel (31 ans à l’époque, native de Phoenix en Arizona, passée par South Carolina U où elle avait croisé Justine Dreher et Marion Veysseyre, Pro depuis 2016) qui partageaient la victoire (-8) et partaient chacune avec un chèque d’un peu plus de 183.000 $ dans une dotation ramenée à 2.000.000 $.

Cette année, 144 concurrentes sont présentes dont les Françaises Céline Boutier, Adéla Cernousek, Perrine Delacour, Céline Herbin-Marshall, Pauline Roussin-Bouchard; ainsi que des habituées venues d’ailleurs comme Carlota Ciganda, Manon De Roey, Charley Hull, Maude-Aimee LeBlanc et Lexi Thompson. On attachera une attention toute particulière à la Colombienne Maria José Marin, la Championne NCAA 2025 et vainqueur de l’Augusta National Women’s Amateur 2026, (20 ans, native de Cali, qui vient d’entamer sa quatrième année à l’Université de l’Arkansas).

Un peu d’histoire.

NW Arkansas Championship et Stacy Lewis:

Pour sa création en 2007, il fut impossible d’aller au delà de 18 trous en raison des multiples interruptions dues aux fortes pluies. Ceci entraîna la réduction de la dotation de moitié et le retrait du tournoi de la comptabilité des épreuves officielles de l’année. Stacy Lewis fut déclarée vainqueur mais ne vit pas la couleur de la demi-enveloppe car elle était encore amateur. Elle allait se rattraper en remportant l’édition 2014 avec un coup d’avance sur un trio composé de Cristie Kerr, Lydia Ko et Angela Stanford.

Stacy Lewis, avec laquelle je vous invite à faire plus ample connaissance à travers ce PORTRAIT >>>, a toujours bien figuré au NW Arkansas et était encore là l’année dernière mais vennait d’annoncer qu’elle mettrait fin à sa carrière sur le LPGA Tour à la fin de la saison L’ANNONCE >>>.

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Les démêlés avec les conditions météo

En 2007, les restes de l’ouragan Henriette passèrent au dessus de cette région du nord-ouest de l’Arkansas le vendredi matin entraînant près de 5 heures de retard et seules 72 joueuses réussirent à achever le premier tour dans la journée. Le samedi, quelques autres purent en faire de même, mais 32 naufragées durent attendre le dimanche pour en terminer. Depuis la création du LPGA Tour, 12 événements s’étaient disputés sur 18 trous, mais le LPGA NW Arkansas Championship 2007 était le premier à être « raccourci » à 18 trous et à être considéré comme non-officiel à des fins financières et statistiques.

A propos du site hôte

Situé en banlieue sud-ouest de Rogers, le Golf créé en 1988 qui portait alors le nom de Champions Country Club est l’oeuvre de Donald Rey Sechrest (un natif du Missouri, 1933-2006, ancien élève de Oklahoma State), auteur de près d’une centaine de parcours, principalement en zone centrale nord des Etats Unis.

Le parcours a été refondu en 2008 par Randy Heckenkemper, un natif de Tulsa, lui aussi diplômé de Oklahoma State.