S’écoulant sans effort à travers les dunes imposantes de Sandwich Bay le parcours de golf du Royal St George’s n’est rien de moins qu’un chef-d’œuvre. L’observation des dunes de sable du Royal St George’s baignées d’une lumière dorée, avec les vagues de Pegwell Bay déferlant sur le rivage, est l’une des vues les plus majestueuses de tout le golf.
Ce magnifique parcours de links a longtemps été considéré comme le meilleur parcours d’Angleterre, ce qui ne devrait pas changer dans les années à venir. L’immense prestige et l’histoire illustre du club, qui s’est vu accorder le statut royal par le roi Édouard VII, en ont fait un parcours de choix pour les golfeurs du monde entier.
Sur la magnifique côte est du Kent, le Royal St George’s a accueilli l’Open Championship pas moins de 14 fois, voyant les plus grands joueurs s’affronter sur ses fairways depuis plus d’un siècle. Parmi les anciens vainqueurs du Royal St George’s Golf Club, on compte Darren Clarke, Greg Norman, Sandy Lyle et Walter Hagen. Vous suivrez donc les traces de nombreux grands champions en foulant ce parcours de golf rapide du Kent. Les golfeurs se tournent à nouveau vers St George’s, car l’Open Championship de 2021 ajoutera un nouveau chapitre à l’histoire épique de ce parcours de golf.
HISTOIRE DU ROYAL St GEORGES
Laidlaw Purves a fondé le Royal St. George’s en 1887 sur la baie de Pegwell, sur la côte sud-est de l’Angleterre, à plusieurs heures de route de Londres. Son tracé a évolué pour devenir un labyrinthe tortueux où les trous vont rarement dans la même direction. Les neuf premiers trous traversent de grandes dunes, en particulier le tronçon passionnant des trous 4 à 6, mais c’est sur les neuf derniers, plus difficiles, que les titres sont acquis. Dustin Johnson a terminé deuxième ex aequo en 2011 après avoir frappé un coup hors limites sur « Suez », le par 5 du n° 14. Trois bunkers forment un mur défensif devant le green du n° 15, le trou le plus difficile du parcours pour les handicapés. Thomas Bjorn a perdu le Claret Jug en 2003 en mettant trois coups pour sortir d’un profond piège près du green du 16e par 3. Une vallée située à proximité du dernier green est nommée « Duncan’s Hollow » après que George Duncan ait échoué à monter et descendre lors de l’Open de 1922.
Le club était un club exclusivement masculin jusqu’à ce qu’un vote au club en 2015 décide d’autoriser les femmes à devenir membres. Après le golf, les joueurs enfilent vestes et cravates pour un déjeuner exquis à l’intérieur du clubhouse, une tradition servie uniquement dans les meilleurs clubs du Royaume-Uni.
