Siam Country Club, Pattaya Old Course, Chonburi, Thailand
Organisé par IMG, c’est le seul événement thaïlandais figurant au calendrier du LPGA Tour. Il est doté de 1.700.000 de dollars. Comme c’est souvent le cas en Asie le champ est limité, sans cut, tout le monde va jusqu’au bout.
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26 février, au final: Admirable Lilia Vu, qui d’un sans faute (64, -8, -22 total) va attendre au club-house des leaders d’hier qui à l’image de Natthakritta Vongtaveelap (71, -1, -21 total) n’auront pas réussi à gérer leur avance. Atthaya Thitikul (68, -4, -20 total) complète le podium. Céline Boutier (70, -2, -17) termine en son pied aux côtés de Maja Stark qui l’avait rejointe dès le #14.
A propos de Lilia Vu
Avec l’aide de Madison Donley de Grand Rapids, Michigan, une étudiante en journalisme à la Northwestern University qui était en stage à la LPGA en 2022.
Elle a 25 ans, est née en 1997 à Fountain Valley en Californie, dans une famille d’émigrés arrivée en 1982 du Vietnam que son grand-père avait quitté après la guerre en embarquant toute sa famille sur un bateau de sa construction. Bien qu’ayant débuté le golf assez tôt, c’est vraiment en intégrant UCLA en 2015 qu’elle va s’y intéresser réellement, à tel point qu’après s’être classée T27 fin 2018 au LPGA Q-Series, elle quittera les Bruins début 2019 pour passer Pro. Une carte sur le Grand Tour qu’elle ne conservera pas, retournant en 2020 sur le Symetra (l’Epson Tour d’aujourd’hui) où elle terminera en tête de Race for the Card en 2021 pour rejoindre, riche de plus d’expériences, le LPGA Tour 2022.
25 février, tour 3: D’un 1 eagle et 6 birdies (-8) Natthakritta Vongtaveelap arrondi son petit capital et compte 4 coups d’avance (-20) sur Atthaya Thitikul (la N°1 thaïlandaise et N°4 mondiale) (-16) et 5 sur Céline Boutier (-15), seule troisième.
Aujourd’hui, il ne faisait pas bon jouer au dessus du Par, Jaravee Boonchant et Emily Kristine Pedersen en ont fait la désagréable expérience, en jouant 74 (+2), elles ont plongé de 24 places en T27. En même temps, la Sud-Africaine Paula Reto nous a produit un 63, meilleur score du jour, et en a regagné 26.
24 février, tour 2: Et voila le banc des leaders d’hier renversé! Y’en a même qui ont valsé très loin! Seule Jaravee Boonchant s’en sort d’un 69 et se retrouve en T3 (-10) avec une autre Thaï, Française celle-ci (je veux parler de notre Céline) arrivée comme Nelly Korda de la T17. Une T3 occupée également par la Coréenne Jenny Shin et Emily Kristine Pedersen. Les commandes, c’est une autre Thaïlandaise, issue des pré-qualifs du 10 janvier, Natthakritta Vongtaveelap (20 ans, rookie 2023 du LPGA Tour, T28 aux dernières LPGA Q-Series) qui d’un 65 (-7, -12 total) s’en est emparée, devant la régulière Maja Stark (-11).
23 février, tour 1: La native de Bangkok Jaravee Boonchant, 23 ans, rookie 2023 (T21 aux dernières LPGA Q-Series), passée (comme Céline Boutier) par les Blue Devils de Duke (2017-2021) partage la tête (-7) avec Nasa Hataoka, Jennifer Kupcho, Xiyu Lin et Anna Nordqvist. Céline pointe en T17 (-4) en compagnie de 10 concurrentes dont Lydia Ko et Nelly Korda.
22 février, lever de rideau: 72 joueuses sont au départ dont la tenante du titre et 17 membres du TOP 20 du Rolex Ranking parmi lesquelles les 3 premières Européennes Leona Maguire, Charley Hull et Céline Boutier. Pauline figure au 2ème rang sur la liste d’attente
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La tenante du titre est Nanna Koerstz Madsen qui remportait là sa 6ème victoire professionnelle, la 1ère sur le LPGA Tour.
Histoire de la compétition
Créée en 2006 elle sera disputée à l’Amata Spring Country Club, puis rejoindra le Siam Country Club de Pattaya, une soixantaine de kilomètres au sud, dès l’année suivante, sur le Old Course à l’exception de 2009 où ce fut le Plantation Course qui l’accueillit. Non disputé en 2008, il sera annulé en 2020 pour cause de Pandémie de COVID-19.
Au palmarès, figurent: Hee-Won Han (2006), Suzann Pettersen (2007), Lorena Ochoa (2009), Ai Miyazato (2010), Yani Tseng (2011 et 2012), Inbee Park (2013), Anna Nordqvist (2014), Amy Yang (2015, 2017, 2019), Lexi Thompson (2016), Jessica Korda 2018), Ariya Jutanugarn (2021) et enfin Nanna Koerstz Madsen l’année dernière.
A propos du parcours hôte
Le Old Course conçu à l’origine par l’Architecte japonais Isao Izumi est ouvert depuis 1971, il a fait l’objet en 2007 d’une rénovation confiée à la Schmidt & Curley Design Inc., modification conduite en respectant le tracé et l’esprit du parcours original tout en ajoutant quelques obstacles et autres difficultés pour répondre aux évolutions du niveau de jeu et du matériel.
En 2007, en même temps, Lee Schmidt conduisait les travaux de construction du Plantation Course, le deuxième parcours du domaine.
