Grâce à l’un des parcours les plus impressionnants de Charles Howell III en 23 ans de carrière professionnelle, les Crushers GC ont remporté les trophées individuel et par équipe de façon retentissante dimanche au LIV Golf Mayakoba, lors de l’ouverture de la nouvelle LIV Golf League.
Howell a réalisé un score de 63 sans bogey, le plus bas de tous les joueurs de la semaine, et ses huit premiers trous ont été encore plus impressionnants, puisqu’il a réalisé six birdies pour dépasser les co-leaders des 36 trous, Peter Uihlein (Smash GC) et Talor Gooch (RangeGoats GC). Il a finalement terminé à 16 sous, quatre coups de mieux que Uihlein, qui a tiré un 68. Branden Grace (Stinger GC) a terminé troisième à 10 sous la normale après avoir joué 67.
C’est la quatrième victoire mondiale de Howell dans sa carrière, et sa première à El Camaleon, un parcours sur lequel il a participé pour la première fois en 2007 et qu’il jouait pour la 14e fois cette semaine.
« Évidemment, je ne pense pas que vous voyez jamais une victoire arriver », a déclaré Howell, 43 ans. « J’ai participé à de nombreux tournois de golf dans ma vie, et je n’en ai pas gagné beaucoup, et vous avez des doutes et des sentiments, est-ce que vous gagnerez à nouveau un jour ? ».
« Je n’aurais jamais pu rêver d’une telle victoire face à une telle concurrence, avec ces gars qui se tiennent debout ici. Je suis extrêmement reconnaissant. »
Ses coéquipiers des Crushers étaient certainement reconnaissants de voir Howell descendre si bas. La saison dernière, lors du test bêta du LIV Golf Invitational Series, les Crushers ont terminé deux fois à la deuxième place et ont également obtenu une troisième place lors des cinq événements de la saison régulière après que Bryson DeChambeau soit devenu capitaine et ait stabilisé sa liste avec les vétérans Howell, Paul Casey et Anirban Lahiri.
Cette régularité a permis aux Crushers d’obtenir la deuxième place au championnat par équipes de Miami, mais ils n’ont pas réussi à se qualifier pour le dernier jour. Ils ont maintenant commencé la nouvelle saison avec une énorme victoire, neuf coups devant l’équipe dominante de l’année dernière et les champions en titre, 4Aces GC (17 sous). Torque GC a terminé troisième à 13 sous.
« Je savais que cela arriverait », a déclaré DeChambeau au sujet de la victoire de son équipe. « Je ne savais simplement pas quand cela arriverait. Commencer l’année par une victoire écrasante… Que peut-on demander de plus pour une pièce d’identité ?
pièce maîtresse ? Les 4Aces, OK, oui, super, ils ont gagné beaucoup l’année dernière. Mais c’est une autre année. Nous sommes en 2023. »
Pour soutenir le tour le plus bas de Howell, DeChambeau a contribué avec un 68 à 3 sous la normale tandis que Casey – le co-leader du premier tour – a ajouté un 70. Pour le capitaine, c’est le premier tour de la semaine qui a compté. Lahiri avait contribué aux deux premiers tours.
« Sans compter les premiers jours pour moi, c’était assez dur hier soir, alors je me suis donné un coup de pied aux fesses et j’ai joué un peu mieux aujourd’hui », a déclaré DeChambeau.
Au final, le score de 16 sous de Howell était presque suffisant pour battre les 4Aces à lui tout seul. Casey, qui n’a pas regardé de tableau de classement avant d’atteindre le dernier green, a été choqué de voir la large marge dans laquelle son équipe menait. Il a alors demandé à son caddie de lui parler de Howell. La réponse : « Il est en train de tout casser ».
Ajouté Lahiri : « Il y a des jours comme ça où l’on se laisse porter par un tour chaud, et Charles l’a fait pour nous. »
Howell avait commencé le tour final avec un coup de retard sur le leader, mais pendant qu’il produisait des birdies, les co-leaders trouvaient toujours des problèmes. Le coup d’approche errant de Uihlein au troisième trou a conduit à un bogey, bien qu’il ait rebondi avec un birdie et un eagle. Gooch a eu deux bogeys sur le premier trou, puis a lutté jusqu’à la fin. Lorsque Uihlein a fait un triple bogue au 12e trou, le tournoi était essentiellement entre les mains de Howell.
« Il l’a gagné sur le front », a déclaré Uihlein. « Il a fait un sacré boulot. Il n’y avait aucune pression sur lui, et il a fait exactement ce qu’il devait faire, et il a exécuté. C’est un champion digne de ce nom. »
Première étape du circuit LIV 2023 avec un déplacement sur la riviera mexicaine sur un parcours de rêve et une qualité de jeu et de joueurs qui est incomparable. Nous allons nous régaler de retrouver les meilleurs joueurs du monde tant passés que présent et avenir.
LES EQUIPES cliquer pour voir
Sur les 12 équipes inscrites à la LIV Golf League 2023, seules trois (Fireballs GC, Crushers GC, Majesticks GC) ont conservé les mêmes joueurs qui ont terminé la saison inaugurale au championnat par équipes de l’an dernier. Cela signifie que neuf équipes – 75 % de la ligue – ont effectué au moins un changement de personnel.
Alors, devons-nous ignorer les résultats de l’année dernière lorsque nous essayons de prédire ce qui se passera en 2023 ? Eh bien…
Les 4Aces GC de Dustin Johnson étaient l’équipe dominante il y a un an et le seront encore cette année. Cela ne changera pas. Cependant, la principale conséquence de tous ces changements d’équipe est l’amélioration de la profondeur des autres équipes. Plus d’équipes seront dans le coup sur une base plus régulière. Ne vous attendez pas à la même disparité de points répartis entre les 12 équipes. Des équipes plus fortes sont synonymes de compétition accrue. Et plus d’intrigue.
Avec 14 événements au programme de cette année, quelques équipes au moins remporteront plusieurs victoires. Mais ne vous attendez pas à ce qu’une équipe remporte plus de la moitié des tournois, comme les 4Aces l’ont fait l’an dernier. La domination pourrait bien être remplacée par la parité en 2023.
El Camaleón Golf Course au Mexique
Vue imprenable sur la mer des Caraïbes
Conçu par le légendaire golfeur australien Greg Norman et inauguré en 2006, le parcours El Camaleón est entré dans l’histoire du golf en 2007 en accueillant le Mayakoba Golf Classic, le premier événement du PGA TOUR à se disputer en dehors des États-Unis et du Canada.
À l’instar du caméléon dont il tire son nom, le parcours offre des vues en constante évolution alors qu’il serpente à travers trois écosystèmes différents : la jungle tropicale maya, les zones humides de mangrove et le littoral de la mer des Caraïbes mexicaine. Des dangers particuliers tels que des cenotes (trous d’évier), de nombreux bunkers et des canaux d’eau douce cristalline sont des caractéristiques uniques d’El Camaleón, certifié par Audubon International pour son engagement en faveur de l’environnement.
