Daniel Berger gagne le trophée Charles Schwab
Lors du dernier tour du Charles Schwab Challenge 2020, Daniel Berger a obtenu un score de 4 sous 66, ce qui lui a permis de passer à 15 sous pour le tournoi et de gagner une place dans un playoff, où il a battu Collin Morikawa pour remporter sa troisième victoire de carrière sur le PGA TOUR
FORT WORTH, Texas – Tout d’abord, Daniel Berger a mis la veste à carreaux qui a été remise à chaque gagnant à Colonial depuis le début des années 1950. Puis il a reçu une boucle de ceinture, conforme à la devise de cette ville, « Where the West Begins ». Puis le gros chèque, bien sûr. Et enfin le trophée Leonard, cette pièce de quincaillerie de 42 pouces et 55 livres qui nécessite probablement une refonte de la mallette de chaque récipiendaire.
Berger se tenait sur le 18ème green du Colonial dimanche après-midi, le nouveau champion du Charles Schwab Challenge grâce à sa victoire en playoff sur Collin Morikawa. Il a tenu le trophée haut dans les airs. Une poignée de photographes ont pris sa photo.
Près du clubhouse, quelques personnes ont applaudi. A part ça … eh bien, c’est comme ça que ça va être pour quelques semaines maintenant. Bien que le goût de la victoire soit toujours doux, ce dimanche-là était définitivement une saveur unique.
« Un peu différent, c’est sûr », a dit M. Berger, « mais à la fin, je tenais le trophée – et c’est tout ce qui compte pour moi. »
En cette semaine inhabituelle pour le PGA TOUR et son retour au golf, Colonial a trouvé un gagnant qui a réussi à rester en forme pendant les trois mois de suspension de cette saison. Les trois derniers départs de Berger avant la pandémie de conoravirus ont tout changé ? Un T-9 au Waste Management Phoenix Open, un T-5 au AT&T Pebble Beach Pro-Am et un T-4 au Honda Classic. Au niveau des scores, il est arrivé à Cowtown avec 24 tours consécutifs sous le par.
Rétrospectivement, nous aurions dû le voir venir, mais étant donné un terrain avec tant de grands noms, y compris les cinq meilleurs joueurs du monde, il aurait été facile d’oublier un gars qui s’est classé 107e au monde et 45e en FedExCup, et dont la dernière victoire sur le circuit remonte à trois ans – avant une blessure au poignet qui s’est développée en 2018 et qui lui a valu une extension médicale majeure à partir de cette saison.
Mais il a manifestement trouvé quelque chose avant la pause, et il ne l’a pas perdu lors de son retour à Jupiter, en Floride. En entrant dans la journée avec deux coups d’avance, il a fait son retard avec trois birdies sur ses huit premiers trous, dont les deux par 3 sur le côté avant. Il n’a jamais faibli dans son état d’esprit à partir du dimanche.
Je me disais : « Pourquoi pas aujourd’hui ? », a déclaré Berger, aujourd’hui 11e au classement de la FedExCup.
Malgré le nouvel environnement, les protocoles d’essai, les règles d’éloignement social et le manque de supporters pour des raisons de sécurité et de santé, Berger ne s’est jamais vraiment senti mal cette semaine. Il avait loué une maison dans le quartier et pouvait en principe se rendre au parcours à pied. Son oncle est venu en ville et lui a préparé son petit déjeuner, son déjeuner et son dîner tous les jours.
Il ne s’est pas aventuré ailleurs. S’il n’était pas au cours, il était à la maison. Il n’allait nulle part ailleurs.
« J’ai pensé au virus très peu de fois cette semaine », a-t-il dit. « Vous savez, ça a été une si grande partie de notre vie ces deux derniers mois, et j’ai l’impression d’avoir essayé de faire tout ce que je peux pour être en sécurité, et c’est tout ce que vous pouvez vraiment faire. Vous vous lavez les mains, vous ne touchez pas votre visage, vous portez un masque quand vous le pouvez, vous gardez une distance sociale, et évidemment nous avons fait un test en début de semaine, donc je savais que j’étais en bonne santé avant d’arriver ici.
« Nous avions les relevés de température avant d’arriver sur le site tous les jours. Je savais que tous les employés et le personnel qui étaient ici faisaient la même chose. Je me sentais complètement en sécurité ».
Son jeu était également sans danger, surtout après son hoquet de la journée au neuvième par-4, quand il a trouvé un bunker sur le green et qu’il n’a pas pu monter et descendre. Une fois le neuvième, Berger n’a pas eu de boguey et a fait quelques birdies… dont le pivot au 18e par-4 avec un putt de 10 pieds et demi.
Daniel Berger utilise une belle approche pour placer un birdie à Charles Schwab.
Daniel Berger utilise une belle approche pour mettre en place un birdie à Charles Schwab
Sur place, le buteur du groupe était assis sur une chaise blanche pliante, la seule qui se trouvait au trou (je me demande combien ce siège aurait coûté sur le marché secondaire ?) Il y avait aussi le cameraman dans la tour derrière le green, avec quelques personnes autour du périmètre. Oh, et Jim Nantz qui volait en solo dans la cabine de CBS.
Berger venait de passer à 15 sous avec un final de 66 et était maintenant l’homme à battre avec six joueurs encore sur le parcours. On aurait pu entendre une quille tomber. Mais il est peu probable que Berger entende son nom scandé, même s’il devrait l’être, étant donné qu’il a remporté deux fois le TOUR et qu’il a joué dans l’équipe américaine qui a remporté la Coupe des Présidents de 2017 à Liberty National.
La victoire de dimanche vient contre le terrain le plus profond de l’histoire du tournoi – et elle envoie un message que Berger est maintenant en bonne santé et prêt à récupérer une partie du territoire qu’il avait sculpté dans le paysage du golf avant ses problèmes de poignet.
« Il y a eu tant de fois aujourd’hui où j’aurais pu abandonner ou laisser la pression m’atteindre », a déclaré M. Berger, « mais je me suis accroché et j’ai pratiquement joué l’un des meilleurs golfs que j’ai joués ces six dernières années – le dernier trou de cinq
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