Henrik Stenson a repêché sa balle de golf au fond de la coupe. Il a mis ses lunettes de soleil à l’arrière de sa casquette. Il s’avance vers le micro. Et il a lancé une blague à son interlocuteur. Vous pouvez retirer à l’homme le rôle de capitaine de la Ryder Cup, mais vous ne pouvez pas lui retirer son humour pince-sans-rire.
« Je pense qu’on peut dire que j’ai joué comme un capitaine », a-t-il dit.
L’intervieweur de Stenson est intervenu pour souligner l’évidence.
« Mais vous n’êtes pas capitaine cette semaine », a-t-il dit.
« Non, Lee l’est », a répondu Stenson.
Si cela ressemble à une façon maladroite de commencer une célébration de la victoire, eh bien, tout cela est un peu maladroit. La semaine dernière, Stenson était le capitaine européen de la Ryder Cup. Cette semaine, il ne l’est pas. Après avoir rejoint la LIV, le Suédois a renoncé à son poste de capitaine de l’équipe européenne et a signé pour jouer pour les Majesticks. Lee Westwood est le capitaine de cette équipe.
Mais c’est Stenson qui a tenu le trophée à la fin de la semaine, remportant le premier prix de 4 millions de dollars et renforçant le fait que si ses objectifs dans le golf professionnel étaient purement financiers, il avait pris la décision évidente.
« Cela a été une bonne première semaine, évidemment », a déclaré Stenson, lorsqu’on lui a demandé si la victoire validait sa décision de rejoindre le LIV. « Ces dix jours ont été très chargés et je suis extrêmement fier d’avoir réussi à me concentrer aussi bien que je l’ai fait. C’était un peu bancal de rentrer ici, nous n’avons pas terminé une transaction depuis quelques années avec des victoires. »
Si Stenson est passé tout près d’une victoire au Scandinavian Mixed du mois dernier – un tournoi masculin et féminin qu’il co-organise avec sa compatriote Annika Sorenstam – sa dernière victoire remonte au Hero World Challenge 2019. Sa dernière victoire sur un terrain complet remonte au Wyndham Championship 2017. C’était peut-être sa victoire la plus étrange de toutes, car elle est survenue au centre d’une semaine au cours de laquelle il s’est retrouvé au milieu de la guerre culturelle actuelle du golf.
« J’ai reçu beaucoup de soutien de la part de mes amis et de ma famille au cours de ces dix derniers jours, et lorsque les choses se compliquent, etc… », a-t-il déclaré. « C’est à ce moment-là que les amitiés sont mises à l’épreuve ».
Parmi les 48 joueurs qui ont pris le départ au Trump Bedminster pour l’événement LIV de cette semaine, Stenson était le gagnant qui illustrerait le mieux l’endroit étrange et chargé dans lequel le golf professionnel se trouve maintenant. La semaine a commencé en essayant de déterminer qui allait remplacer son poste à la Ryder Cup. La semaine s’est terminée avec Donald Trump Jr. qui a tweeté que la victoire de Stenson était « le plus grand F/U de l’histoire du golf ».
Stenson n’est pas allé aussi loin. Mais il a reconnu lors de sa conférence de presse d’après tour qu’il avait profité des événements de la semaine précédente pour redoubler d’efforts à Bedminster.
« Je pense qu’il y a peut-être eu un peu de motivation supplémentaire cette semaine », a-t-il déclaré. « Quand nous, en tant que joueurs, avons cela, je pense que nous pouvons faire ressortir les bonnes choses. Oui, c’est ce que j’ai fait cette semaine.
« Je suppose que c’est un peu le thème de ma carrière, je pense que lorsque je veux vraiment quelque chose, j’arrive à creuser un peu plus profondément, et bien souvent, nous arrivons à le faire.
