Inspiré et interprété des articles de l’EPSON Tour.
Par le truchement de la Money List, de 1999 à 2002, 3 places étaient attribuées; on passa à 5 de 2003 à 2007; puis finalement à 10 en 2008.
Pour cette saison 2022 qui vient de s’achever, les élues sont:
No. 1 Linnea Ström, 25 (Suède) – $119,190
Native de Hovås en banlieue sud de Göteborg, elle est installée à Scottsdale en Arizona à deux pas de Tempe où elle passa deux ans et demi à Arizona State University avant de la quitter à l’hiver 2017 pour passer Pro.
Gaelle Truet Rookie of the year 2018 sur le Symetra (Epson Tour), elle obtiendra sa carte pour le LPGA Tour 2019 en terminant 5ème de la Money List. Carte qu’elle perdra à la fin de la saison 2021 et qu’elle n’a pas mis bien longtemps à récupérer.
No. 2 Xiaowen Yin, 17 (Chine) – $118,860
Elle est née à Tientsin, à 15 ans en 2020 elle devenait la plus jeune joueuse de tous les temps à remporter une épreuve du China LPGA Tour.
A 17 ans, 10 mois et 1 jour elle est devenue la plus jeune joueuse de l’EPSON Tour à décrocher sa carte pour le LPGA Tour. En 2021 elle avait remporté l’Open de Chine Amateur, en 2022 nous l’avions croisée à l’Augusta National Women’s Amateur où elle avait terminé 24ème. Depuis passée Pro, elle a remporté le FireKeepers Casino Hotel Championship et le French Lick Charity Classic. Elle aura 18 ans le 8 décembre prochain.
No. 3 Lucy Li, 20 (Californie) – $110,111
Lucy Li est née en 2002 à Stanford CA en bordure de la Baie de San Francisco à deux pas de Palo Alto où se situe le siège de Hewlett-Packard l’employeur de sa mère. Ses parents Warren Li et Amy Zeng qui avaient grandi en Chine étaient arrivés en Californie en 1998 en provenance d’Australie. C’est Jim McLean (un des pères fondateurs de l’expression mathématique du swing de golf) dans son école du Doral Resort de Miami (devenu le Trump National Doral) qui va dès son plus jeune âge construire son golf et comme la Floride ce n’est pas la porte à côté, Lucy ira passer les mois d’été avec sa tante là-bas.
Lucy, qui en est à sa troisième saison sur l’Epson Tour, a remporté cette saison le Carolina Golf Classic presented by Blue Cross, le Blue Shield of North Carolina et le Twin Bridges Championship, aussi dès qu’elle a eu la certitude que sa carte était dans la poche pour 2023, elle a su par invitation ou par la qualification du lundi trouvé un moyen d’aller jouer sur le LPGA Tour, par exemple le week-end de clôture de la saison, elle s’était alignée au LPGA MEDIHEAL Championship. Elle aura ainsi pris part à 6 tournois du Grand Tour.
No. 4 Kiira Riihijärvi, 25 (Finlande) – $90,483
Elle est née en Normandie au Mont St. Aignan, a grandi à Oulu sur le golfe de Botnie au nord-ouest de la Finlande, puis aux Etats Unis à Rome en Georgie. Après être sortie diplôme en poche de l’Université de Tempa en mai 2021, elle était passée Pro dès juillet.
Elle avait fait une première apparition dans le TOP 10 de la Money Lisst en juin dernier après sa victoire au Ann Arbor’s Road to the LPGA, puis en était sortie, avant de revenir en collectionnant des TOP 20 agrémentés de quelques TOP 10 pour terminer sa course à cette quatrième place.
No. 5 Grace Kim, 21 (Australie) – $89,720
Elle est née de parents Coréens à Greenacre en banlieue sud-ouest de Sydney. Double vainqueur sur l’ALPG Tour du TPS Sydney, en 2021 encore amateur, puis en 2022.
Moins de deux mois après son arrivée sur l’EPSON Tour elle a ouvert son compteur à Longwood en Floride en mai au IOA Golf Classic presented by LPT Realty. 10 TOP 20 plus tard la voilà en route pour le Grand Tour.
No. 6 Celine Borge, 24 (Norvège) – $89,710
Native du Comté de Télémark au sud du Pays, elle est professionnelle depuis 5 ans. Rookie 2018 du LET après avoir terminé dans le TOP 25 du Lalla Aicha Tour School 2017, elle évolue sur l’Epson Tour depuis 2019. Plutôt discrète, elle s’est mise à faire parler d’elle dans les dernières semaines de la saison 2022 avec une seconde place à Prattville mi-septembre, puis la victoire à Tuscaloosa début octobre, ajoutez à ça une pincée de TOP 20 et la voilà au dernier moment, ce qui de son avis même lui a évité de trop y penser, projetée sur le grand Tour, devenant la quatrième Norvégienne de tous les temps à y accéder, après Suzann Pettersen, Marianne Skarpord et Jeanette Marita Engzelius.
No. 7 Gabriella Then, 27 (Californie) – $86,578
Elle est de Whittier en banlieue sud-est de Los Angeles; est passée par l’Université de Southern California d’où elle est sortie diplôme en Communications en poche en 2017. Durant ses 4 années au sein de l’équipe des Trojans, sa troisième fut certainement la plus prolifique et on se souvient encore de ses joutes face à Louise Gateau-Chovelon (des Bears de Baylor) et à Céline Boutier (des Blue Devils de Duke).
Entrée sur l’Epson (Symetra) dès sa sortie d’Université, elle mettra ensuite son golf entre parenthèses pendant 18 mois pour prendre un job de marketing et ventes dans une boite de cosmétiques. Revenue à ses premiers amours en 2021 sur le Cactus Tour, elle va aussi remporter le LET Q-School à La Manga qui lui ouvrait les portes du circuit européen pour 2022. Cependant après avoir débuté sur le LET aux Saudi Ladies International, Joburg Ladies Open et Investec SA Women’s Open, c’est sur l’Epson avec 6 TOP 20 dont la victoire en mai au Garden City Charity Classic at Buffalo Dunes qu’elle a continué sa route avec le dénouement que voici.
No. 8 Gina Kim, 22 (North Carolina) – $82,133
Native d’Albuquerque au Nouveau Mexique de parents d’origine coréenne, elle a grandi à Chapel Hill en Caroline du Nord et a intégré Duke University à la rentrée 2018. Passée Pro en janvier 2022 après avoir obtenu sa carte pour le LPGA Tour 2022 aux Q-Series de décembre 2021, elle va y participer à 12 épreuves et franchir 4 cuts dont 1 TOP 20. Résultats insuffisants pour espérer conserver son droit de jeu, mais en même temps, par ses 7 TOP 20 sur l’Epson Tour dont la victoire en mai au Inova Mission Inn Resort & Club Championship, elle accroche cette 8ème place de la Race et évite l’épreuve des Q-Series.
No. 9 Yan Liu, 24 (Chine) – $80,139
Elle nous vient du Fújiàn à l’est de la Chine, en 2019 elle avait remporté sur le China LPGA, le EFG Hong Kong Ladies Open disputé sur le Old Course du Hong Kong Golf Club (un Old Course en grand danger car le Club est seulement locataire d’une partie du terrain et le bailleur veut récupérer l’espace de 8 trous (32 hectares) pour y construire des logements sociaux).
Arrivée sur l’Epson en 2020 elle ne participera qu’à un seul tournoi. En 2021 elle en comptabilisera 10 mais avec seulement 5 Cuts franchis elle terminera l’année à la 94ème place. Cette année a été révélatrice de ses capacités, avec 21 départs en tournoi, 17 Cuts passés, 7 TOP 20 dont une victoire en août au Four Winds Invitational de South Bend IN qui la propulse sur le Grand Tour.
No. 10 Hyo Joon Jang, 19 (Corée) – $78,611
Elle nous vient de Seoul est arrivée à l’âge de 15 ans à l’International Junior Golf Academy de Howey-in-the-Hills FL. On l’a vue évoluer sur quelques compétitions amateurs comme le Dustin Johnson World Junior Championship en mars 2021 au TPC Myrtle Beach en Caroline du Sud où elle termina deuxième.
Entrée sur l’Epson Tour cette année, elle a participé à 19 tournois, franchi 14 Cuts, réalisé 10 TOP 10 dont une seconde place à Tuscaloosa début octobre. Sa 11ème place ex-aequo lors de la dernière épreuve lui permet de s’emparer de la dixième place sous le nez de Bailey Tardy.
A propos d’Ascensus
Le nouveau sponsor titre de la Race for the Card, Ascensus LLC, est une Société de services financiers spécialisée dans les plans de retraite, comptes de retraite, comptes d’épargne santé, basée à Dresher en Pennsylvanie.
En avril 2022, Newport a fusionné avec Ascensus. La société unifiée, opére sous le nom d’Ascensus, compte plus de 745 milliards de dollars d’actifs sous administration, sert plus de 15 millions d’épargnants à travers les États-Unis et emploie plus de 5 500 associés.
