Presented by Plastpro, Wilshire Country Club, Los Angeles CA
C’est le premier des 4 tournois nouveaux de la cuvée 2023, il est doté d’une enveloppe de 3.000.000 de dollars.
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30 avril, au final: Après un départ chaotique Cheyenne Knight conservait malgré tout de bonnes chances de participer au rush final, jusqu’à ce qu’un double au #15 ne mette fin à ses espoirs. Espoirs que Ruoning Yin avait un instant nourri avant de décrocher sur les deux derniers trous. C’est finalement Adity Ashok, Hannah Green et Xiyu Lin qui iront s’expliquer en playoff, l’Aussie ayant le dernier mot en renouant avec la victoire, la troisième sur le LPGA Tour, la première depuis le Portland Classic en 2019.
Perrine termine T17, Aza T44 en compagnie de Georgia Hall.
29 avril, tour 3: Aditi décroche en T5 et laisse la place à l’ancienne Crimson Tide d’Alabama, la Texane Cheyenne Knight. Perrine avance en T16.
28 avril, tour 2: Journée difficile, comme en témoignent les scores, où la native de Växjö d’un dernier double va filer en T8 (-3), laissant la voie libre à Aditi Ashok qui après un début prometteur a finalement dû puiser dans son avance pour accrocher la première place.
Si certaines ont pu s’arracher pour échapper à la faucheuse comme Aza, Madelene, Maude-Aimee, Stacy ou Georgia, voire su gérer leur avance comme Perrine, d’autres comme Brooke, Carlota, Céline, Cristie, Pauline sont passées à la trappe, ce qui ne manquera pas de provoquer quelques remous quand l’heure des comptes du ranking sonnera.
27 avril, tour 1: Léger avantage à des joueuses parties le matin qui occupent les premières places avec la rookie LPGA Tour 2020 Linnea Johansson, 29 ans, native de Växjö dans le Comté de Kronoberg en Suède (qui a grandi à Båstad au nord-ouest de la Scanie et passa sa première année universitaire à Nova Southeastern (2012-2013) avant d’être transférée à Oklahoma State) partie du #10 et auteur d’un sans faute riche de 7 birdies (-7). Première Française, Perrine pointe en T20 (-2) en compagnie de 12 concurrentes dont la N°1 mondiale. Pauline est en T72 (+1) et Céline en T120 (+4).
26 avril, intro: Le DIO Implant LA Open étant parti au Palos Verdes Golf Club, c’est avec plaisir que nous retrouvons le Wilshire avec ce nouveau tournoi.
Des qualifs du lundi qui se déroulaient au Oaks at Valencia de Stevenson Ranch dans la Santa Clarita Valley (où 43 joueuses étaient alignées), la Coréenne Mi Hyang Lee et L’Américaine Allison Emrey ont tiré leur épingle du jeu (Anaïs Meyssonnier terminait T10 et filait à Hurricane rejoindre l’EPSON Tour, Marion Duvernay T20). Allison et Mi Hyang ont rejoint 142 joueuses dont 17 du TOP 20 du Rolex Ranking, parmi elles Nelly Korda, Brooke Henderson, Céline Boutier et sa dauphine européenne Georgia Hall. Perrine Delacour et Pauline Roussin-Bouchard sont aussi de la partie, tout comme Cristie Kerr, Maude-Aimee LeBlanc, Stacy Lewis, Azahara Muñoz et Albane Valenzuela (qui talonne désormais Pauline dans le classement mondial).
A propos du Club hôte
Fondé en 1919 Wilshire Country Club (6 km au sud du Mont Lee où est implanté le panneau Hollywood* et 11 km au nord-ouest du centre ville de Los Angeles) ouvrit les portes de son parcours en 1920, il avait été tracé par Norman Macbeth sur le site d’un ancien champ pétrolifère du milieu du XIXe siècle.
À l’époque, Ben Hogan joua à Wilshire, et comme les joueuses du LPGA Tour le feront cette semaine, il eut à faire face à une approche à l’aveugle au trou #9. Un grand monticule bloquant la vue sur le green. Les caddies faisaient alors frapper leurs joueurs en s’alignant sur le panneau Hollywood que l’on aperçoit sur le Mont Lee à quelques kilomètres. Comme Thomas Bonk l’a raconté dans le « Los Angeles Times » en 1995, Hogan posa une question plus précise lorsque son cadet lui indiqua ce point de visée: « Quelle lettre? » demanda t’il.
Bonk a écrit que les joueurs n’utilisaient pas beaucoup le signe Hollywood comme repère de visée dans les années 1990 à cause de la pollution de l’air et de la brume associée, mais la situation semble s’être améliorée et cela pourrait être à nouveau une technique à adopter cette semaine (bien que le matin avec le vent quasi nul la visibilité risque d’en pâtir).
(* souvenirs qui datent de quelques décennies de ce panneau que l’on apercevait sous l’aile droite lorsque nous remontions du sud de l’Arizona par temps clair en direction de San Francisco)
