Copper Rock Golf Course, Hurricane, Utah
120 concurrentes en lice, dont 2 amateurs de l’Utah invitées des Sponsors, Apelila Ta’utinei Galea’i (en troisième année à Brigham Young), Jane Olson (en 1ère année à Utah Tech) et les Françaises Julie Aimée, Emma Broze, Agathe Laisné et Anaïs Meyssonnier.
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29 avril, au final: Savannah Vilaudi va mettre fin aux prétentions de Jenny Coleman (la Californienne de Torrance) arrivée de la T11 et Theresa Warner (qui rôdait autour du trône depuis le début) dès le second trou de playoff et remporter sa première victoire sur l’Epson. Emma termine T55, Agathe T58.
28 avril, tour 2: Savannah Vilaudi conserve sa première place (-12) mais est désormais sous la menace (-11) de la Malaisienne Alyaa Abdulghany (de Johor Bahru, élevée à Newport Beach CA, passée par les Trojans de Southern California) et de Gigi Stoll (la native de Tigard OR, ancienne Wildcat d’Arizona).
Saluons les coups de colliers d’Agathe (24 places gagnées en T43) (-2) et Emma (37 places gagnées en T49) (-1) qui continuent, par contre c’est fini pour Anaïs et Julie.
27 avril, tour 1: 54 joueuses sous le Par! L’Américaine Savannah Vilaudi, 29 ans, ancienne Highlander de UC Riverside (2011-2015) bat le record du parcours et prend les commandes (-9) avec 2 coups d’avance sur l’ancienne Wildcat d’Arizona (2 ans, 2019-2021) Therese Warner et 3 sur l’ancienne Commodore de Vanderbilt (2018-2022) Auston Kim.
Agathe et Anaïs en T67 (+1), Emma et Julie en T86 (+2).
Un peu d’histoire de l’épreuve
L’épreuve va vivre sa troisième édition, elle devait naître en septembre 2020, mais la pandémie de COVID-19 en décida autrement.
Elle vit le jour en avril 2021 et fut remportée par l’Américaine Bailey Tardy (une ancienne Bulldog de Georgia (2015-19) qui aujourd’hui évolue sur le LPGA Tour après avoir terminé seconde des Q-Series fin 2022) qui venait à bout de Maude-Aimee LeBlanc et Samantha Wagner en playoff.
En 2022, la Philippine Dottie Ardina, d’un sans faute riche de 7 birdies surprenait tout le monde et remportait l’épreuve avec 2 longueurs d’avance. Emma Broze, en tête au matin du dernier tour, après des premiers trous cauchemardesques avait su serrer le jeu pour accrocher une T7 finale.
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Tour d’horizon, quelques repères:
Hurricane:
Nous sommes au sud-est de l’Utah dans le Comté de Washington , à une vingtaine de kilomètres du nord de l’Arizona, à la même distance à l’est de St. George, le siège du Comté. Hurricane est une petite ville de quelque 22.000 habitants, qui fut fondée en 1896 sur un emplacement « Hurricane Hill » qui avait été nommé bien des années avant, après que le buggy dans lequel roulait Eurastus Snow n’ait sa bâche emportée par un tourbillon, il avait alors déclaré: « Well, that was a hurricane, so, we will name this ‘Hurricane Hill‘ ».
A l’origine l’agglomération était irriguée par un canal construit à la pelle et à la pioche en une dizaine d’années (1893-1904) qui prélevait son eau dans la Virgin, une rivière qui prend ses sources à proximité et se jette dans le fleuve Colorado au réservoir du lac Mead à quelques 300 kilomètres en aval au sud-ouest. Si ce canal est à sec depuis bientôt 40 ans, un tronçon est entretenu et ouvert à la visite.
Erastus Snow:
Erastus Snow, né à St. Johnsbury dans le Vermont, était un membre de l’Eglise SDJ et un pionnier de la colonisation mormone de l’Utah, l’Arizona, le Colorado et le Nouveau-Mexique. Il fut l’un des deux premiers Mormons, avec Orson Pratt, à pénétrer en 1847 dans la vallée de Salt Lake qui était habitée depuis des milliers d’années par le peuple Shoshone.
Après un long périple de par le Monde, Erastus Snow fut nommé responsable des colonies mormones du sud de l’Utah où il vécut à St. George avant de s’éteindre, à 69 ans, le 27 mai 1888 à Salt Lake City où il repose.
Copper Rock Golf Course:
Le parcours, niché au sein d’un complexe privé dans des hectares de désert utilisés pendant des générations pour l’agriculture, a ouvert en février 2020, il est la concrétisation de l’oeuvre de toute une vie de Gordon Zitting et de sa famille, un projet mûri pendant des décennies et qui a abouti avec l’aide de toute une équipe et d’investisseurs locaux. Gordon Zitting s’est éteint en décembre 2021.
