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31 décembre, au final: Dans la division Patriot féminine, la Texane Bohyun Park signe un 63 (-7, -15 total) et remporte l’édition 2024. La Californienne Kiara Romero et la native de l’Ohio Kary Hollenbaugh (en 3e année chez les Ohio State Buckeyes) complètent le podium. Lilas Pinthier d’un 66 (-4, -6 total) termine sa course en T6 en compagnie de 4 concurrentes dont Jasmine Koo la meneuse du premier soir.
30 décembre, tour 2: Dans la division Patriot féminine, la Californienne Kiara Romero (de San José, en 3e année chez les Oregon Ducks) et la Texane Bohyun Park (de Farmers Branch, née en Corée, qui a grandi en Arabie Saoudite puis en Nouvelle-Zélande, en 4e année chez les Texas Longhorns) vont rentrer porteuses de 65 et 66 respectivement pour s’emparer d’un pouvoir (-8) que Jasmine Ko va abandonner pour glisser en troisième position (-7). Lilas Pinthier pointe en T13 (-2).
29 décembre, tour 1: Dans la division Patriot féminine, la Californienne Jasmine Koo (de Southern California, qui a rendu le meilleur score amateur du Majeur Chevron Championship en avril dernier) ouvre la marche (-6); Lilas pointe en T14 (-1).
28 décembre, intro: Organisé sur 54 trous par « Arizona Golf Association », « Golf Coaches Association of America » et « West Valley Mavericks » en collaboration avec la Fondation « Folds of Honor », cet événement amateur disputé sur 54 trous, à raison de 18 trous par jour, réuni 222 concurrents en 3 divisions distinctes, la division masculine Patriot (84 joueurs), la division féminine Patriot (66 joueuses) et la division Thunderbolt (72 joueurs).
La particularité de ce championnat est qu’il rend hommage à des héros militaires des Etats Unis. Lors de la cérémonie d’ouverture, chaque golfeur reçoit et porte un sac de golf commémoratif PING portant le nom d’un héros tombé ou blessé de sa ville natale ou de son école.
Les participants ont l’occasion de visiter la « Luke Air Force Base » de l’USAF à Glendale qui est un centre d’entraînement des pilotes de chasse F-16 et F-35, (une base dont j’ai surtout connu, il y a belle lurette, sa soeur plus au sud, peuplée de A-10, la DM AFB). Ils vont rencontrer des membres de l’état-major, des pilotes de chasse, du personnel et participer à des activités rarement vues par les civils.
Les joueurs portent les sacs rendant hommage à ces soldats tout au long de la semaine. Des sacs qui sont renvoyés à l’école du joueur où ils sont vendus aux enchères et les bénéfices sont reversés à l’association caritative « Folds of Honor ».
Lilas Pinthier, la native de Suresnes, membre du Paris Country Club, qui est en quatrième année à « Arizona University », porte le sac marqué du nom du Sergent Justin Gallegos un natif de Tucson mort au combat en Afganistan en 2009 à l’âge de 27 ans.
A propos d’Arizona University
Fondée en 1885, elle peut se targuer d’être la première Université du territoire d’Arizona puisque Arizona State qui vit le jour la même année n’était alors qu’Ecole Normale. Les travaux de construction débutèrent en 1887, les premiers cours furent administrés en 1891 et les premiers diplômes remis à 2 femmes et 1 homme en 1895.
Aujourd’hui l’Université publique qui se veut leader en arts et sciences est dotée de 2 Facs de médecine, une à Phoenix et l’autre à Tucson. Elle est aussi très impliquée dans la recherche spatiale et collabore avec la NASA depuis le début des missions planétaires. Site Web >>>
La mascotte de ses sportifs était depuis 1915 un Lynx du nom de Rufus, il fut remplacé en 1986 par une chatte sauvage nommée Wilma, que l’on maria ensuite à Wilmur. Ces Wildcats ont maintenant troqué leurs tenues traditionnelles du Far-West pour des vêtements de sport. Site Web >>>
Lilas Pinthier est arrivée ici à la rentrée 2021-2022.
Parmi les golfeuses Françaises passées par l’Université d’Arizona on notera Clémence Abrahamian (dans un programme d’échange avec l’INSA Toulouse), Isabelle Boineau, Christelle Cuzon, Manon Gidali et la regrettée Cassandra Kirkland.
Sans oublier, venues d’ailleurs, Natalie Gulbis, Lorena Ochoa, Annika Sörenstam, Andrea Vilarasau…
A propos du Club qui accueille « The Patriot »
Situé à une trentaine de kilomètres à l’ouest du centre de Phoenix, le Wigwam G C est inséré dans un complexe érigé en 1929 par le fabricant de pneumatiques Goodyear. Le premier parcours, qui datait de 1930, sera revu, corrigé et intégré par Robert Trent Jones Sr. dans les années 60 dans deux parcours, le « Gold » (qui accueille les Messieurs pour cette épreuve) et le « Blue » (qui accueille les Dames). Un troisième parcours le « Red » verra le jour en 1972 sous le crayon de Robert F. « Red » Lawrence.
A propos du Club qui accueille « Thunderbolt«
A une dizaine de kilomètres au nord-ouest du Wigwam G C, le 18 trous du Sterling Grove Golf and Country Club ouvert en 2021 est l’oeuvre de Nicklaus Design, l’entreprise familiale fondée par Jack Nicklaus.
