PALM HARBOR, Floride – Sam Burns est un excellent putter depuis très, très longtemps. Si Davis Riley ne s’en était pas rendu compte, il le sait depuis ce dernier putt rentré lors du play-off.
La nouvelle recrue du PGA TOUR a affronté Burns pendant plus de la moitié de sa vie.
Riley estime que lui et Burns, tous deux âgés de 25 ans, se sont rencontrés lors d’événements AJGA alors qu’ils avaient 11 ou 12 ans. En 2014, ils étaient coéquipiers dans une équipe de Ryder Cup junior. Les deux hommes ont recommencé dimanche au Valspar Championship, avec des enjeux plus importants, le soleil commençant à décliner alors que Burns enfilait un long putt pour lever le trophée.
Au deuxième trou d’une prolongation après que les deux joueurs aient été à égalité à 17 sous 267, Burns a rentré un putt de 32 pieds de gauche à droite pour un birdie sur le difficile par-4 du 16e, sa balle se faufilant à peine dans le bord droit du trou. Le dernier coup de Riley pour le birdie a dépassé le drapeau, et c’est ainsi que Burns a défendu avec succès le championnat Valspar qu’il avait remporté sur le parcours Copperhead de l’Innisbrook Resort en mai dernier.
Burns a joué 2 sous le par avec un 69 le dimanche, son huitième tour consécutif dans les 60 sur le redoutable Copperhead. Riley s’est remis d’un triple bogey en début de partie et a joué 72 ; Matthew NeSmith, qui a vu un putt de birdie de 35 pieds pour rejoindre la série éliminatoire s’écraser sur le haut du trou au 18e trou, a terminé avec 71. NeSmith, qui n’a pas jeté un coup d’œil au tableau des leaders toute la journée et s’est fixé comme seul objectif de profiter de sa promenade dominicale de 18 trous, est à égalité en troisième position avec Justin Thomas à 16 sous.
Le dimanche était gris et venteux, et c’était le premier jour de la semaine où le Copperhead, inhabituellement doux et réceptif pendant trois tours, s’est vraiment défendu avec venin. Riley a commencé la journée avec une avance de deux coups sur NeSmith – également à la recherche de sa première victoire sur le circuit – et menait par trois coups sur Burns et Thomas, un autre golfeur du Crimson Tide. Riley a été le premier à cligner des yeux, en faisant un gâchis absolu au cinquième trou par-5, en partant avec 8, et soudainement tout le monde était dans le jeu.
Au cinquième trou, Riley a frappé à gauche, a choisi de jouer son deuxième coup à gauche, et a frappé le suivant lourdement et contre un arbre, ce qui l’a amené à déclarer un lie injouable. Un pitch grillé, un mauvais chip … tout cela s’ajoute à votre cauchemar de base. Lorsque cela se produit en jouant dans le dernier groupe le dimanche, cela se déroule image par image au ralenti.
Riley a dégringolé de trois coups dans le tableau, à 15 sous, et soudain la tête est passée à trois joueurs à 16 sous : Burns, Thomas et NeSmith. Donnez à Riley le crédit. Il s’est bien battu. Il a fait un birdied sur le difficile par-3 du 17e (fer 5 à 1,80 m) pour égaler Burns et a fait un 15 pieds sur le 72e trou pour gagner. Le downhiller glissant a à peine dépassé le bord du trou.
« Je n’étais pas contre lui », a déclaré Burns, décrivant ses émotions alors qu’il regardait Riley s’installer sur un putt potentiellement décisif. « Je voulais juste avoir une chance de plus d’avoir mon mot à dire. »
RESULTATS TOUR VALSPAR Championship
SAM BURNS vainqueur surprise en 2021 sera présent et le champ des joueurs promet une épreuve à suspense….si les conditions météo le permettent.Toujours pas de Paul BARJON?.par contre le numero1 mondial Rahm est absent avec quelques autres.
Innisbrook Resort (Copperhead) à Palm Harbor
Il y a quatre terrains de golf à Innisbrook et sont tous conçus par Larry Packard, dont le plus ancien est le Island Course qui a été achevé en 1970. Le Copperhead Course où se déroule le championnat Valspar du PGA Tour a suivi en 1974. Il comptait à l’origine 27 trous avant que neuf d’entre eux ne servent de base au Highlands North Course. Le dernier ajout fut le Highlands South Course[3].
Parmi les vainqueurs du tournoi figurent les champions majeurs Jordan Spieth, Charl Schwartzel, Retief Goosen, Vijay Singh et Jim Furyk.
