Lors d’un dimanche endiablé, par un après-midi frais, couvert et venteux, au Valspar Championship, la plupart des fans partisans ont poussé leurs jetons vers le centre de la table, pensant qu’un golfeur plutôt fiable, originaire de Dallas, serait le dernier homme debout. Ils avaient raison, en quelque sorte, ou du moins ils avaient la ville ; ils avaient juste pensé que ce n’était pas la bonne personne qui allait gagner.

Jordan Spieth, 13 fois vainqueur, ancien champion du Valspar et de loin le favori du public sur le difficile parcours Copperhead d’Innisbrook, a essayé de donner à tous ce qu’ils voulaient en tentant de remporter sa première victoire depuis près d’un an sur un parcours où il a connu beaucoup de succès. Il a même joué 15 trous de ce qu’il a qualifié de golf « ennuyeux », avec trois birdies et pas un seul bogey sur la carte lorsqu’il a atteint le par-4 du 16e départ. Il partageait la tête du classement à 10 sous la barre, alors qu’il ne restait plus que trois trous à jouer. C’est souvent à ce moment-là que Spieth se transforme en super héros.

Mais là, Spieth a produit l’un de ses pires swings de la semaine, rinçant son coup de départ avec son bois 3 profondément dans un étang du côté droit qui garde le dogleg. Il lui a fallu un quasi-miracle pour éviter le bogey. Adam Schenk, qui menait le tournoi de golf depuis jeudi, a frappé un mauvais coup au 72e trou qui s’est terminé, entre autres, directement derrière un arbre. Son deuxième coup a été frappé de travers, en gaucher, et il n’a pas été en mesure d’atteindre un emplacement difficile du trou à partir de 101 yards pour forcer des trous supplémentaires avec un par.

Face à 48 pieds pour égaler Moore à 10 sous la barre des 264, le putt de Schenk a touché une partie du trou et du drapeau, mais avait beaucoup trop de vitesse pour tomber. Il a terminé deuxième tout seul lorsque Spieth a manqué son putt de par en descente.

« La deuxième place est mon meilleur résultat, je n’ai pas eu beaucoup de top 10 sur le PGA TOUR », a déclaré Shenk, qui jouait pour la dixième semaine consécutive. « J’aimerais bien en finir un jour, mais combien de chances vais-je avoir, alors je ne vais pas laisser ce putt trop court. Je ne vais pas laisser ce putt trop court, je vais le mettre dans le trou ».

Alors que les prétendants sortaient les uns après les autres, un professionnel de deuxième année du circuit, souriant, venu de Dallas en passant par l’Oklahoma (son lieu de naissance) et l’Arkansas (la ville où il a fait ses études), se demandait ce qui venait de se passer. Taylor Moore était en train de frapper des balles d’entraînement pour se préparer à ce qui semblait être un playoff assuré lorsqu’il a reçu la meilleure nouvelle de sa carrière. Il avait frappé son dernier coup de l’après-midi. Soudain, il est devenu un champion de la PGA TOUR. Sa journée de travail était terminée. Et quelle belle journée !

Ayant commencé sa journée avec deux coups de retard sur Schenk, et ne jouant que son 46ème départ en carrière, Moore a été formidable, faisant preuve d’une intrépidité qui dément son CV. Il a réussi une approche qui lui a permis de faire un birdie au 12e trou ; il a fait un birdie au 15e par-3 avec un fer 9 à 6 pieds ; et il a enchaîné avec un birdie audacieux de la paille de pin gauche au 16e trou, un trou qui a posé tant de problèmes à tant d’autres. Spieth, pour sa part, pensait que le trophée se résumait à trois joueurs dimanche – lui-même, Schenk et Tommy Fleetwood, qui a commis un mauvais bogey sur le par-5 du 14 – et a été surpris de voir le nom de Moore s’afficher sur le tableau à 10 sous la barre. Il a été surpris de voir le nom de Moore s’afficher à 10 sous la barre, comme beaucoup d’autres d’ailleurs. Sauf Moore.

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Adam Schenk semblait vouloir se faire dépasser par Jordan Spieth, comme tout le monde, samedi au Valspar Championship. À l’issue d’un parcours sauvage et venteux, Schenk était toujours le joueur que tout le monde poursuivait.

Schenk a frappé son approche au 18e trou à 5 pieds et a réussi le putt d’oiselet pour un 70 sous la normale, lui donnant une avance d’un coup sur Spieth et Tommy Fleetwood alors qu’il tente de remporter sa première victoire sur le circuit de la PGA.

Fleetwood non plus, qui a commencé par un birdie et a suivi avec 12 pars d’affilée. Il a terminé avec un 69 sans bogey et a réalisé que ne pas perdre de terrain était l’une des meilleures choses qu’il pouvait faire sur le parcours Copperhead d’Innisbrook.

Mais c’est Spieth qui a dicté l’action.

Il a réalisé un 69 et a dû décider à la fin du parcours s’il s’agissait d’un bon score en raison de toutes les erreurs qu’il a commises ou d’une chance gâchée de se démarquer du reste du peloton. Spieth a commencé avec un fer 6 à 7 pieds pour un eagle. Il a mené de deux coups.

Mais il n’a fait que trois pars sur ses 12 derniers trous – à quatre reprises, il a suivi un bogey par un birdie. Mais cela s’est terminé au 18e trou lorsqu’il a frappé un arbre sur son coup de départ, s’est retrouvé dans un bunker à l’avant et a ensuite frappé le drapeau jusqu’au collet pour un dernier bogey.

« Je n’ai pas eu mon meilleur jeu d’approche, mais dans l’ensemble je suis en bonne position pour demain », a déclaré Spieth.

Schenk était à 8 sous la barre des 205 et jouera dans le dernier groupe avec Spieth, dont le jeu semble s’arrondir avec le Masters à l’horizon.

Schenk joue sa dixième semaine d’affilée car sa femme, Courtney, attend son premier enfant pour la fin du mois d’avril. Il est également inscrit sur le terrain la semaine prochaine en République dominicaine, mais une victoire pourrait tout changer.

Le chemin est encore long.

Huit joueurs étaient à moins de trois coups de la tête. Webb Simpson a réalisé une carte de 68, dont un bogey sur le par-5 du 14e, qu’il a frappé dans l’eau en essayant de s’allonger. Il était à deux coups derrière, tout comme Taylor Moore (69) et Cody Gribble (70), qui a eu de courts putts pour birdie aux 16e et 17e trous et a manqué de peu un putt de 20 pieds dans sa tentative de birdie sur les trois trous dans le cadre du « Snake Pit » sur le parcours de Copperhead.

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Après un PLAYERS pationnant gagné par un super Scottie Scheffler le PGA repart cette semaine avec le VALSPAR Championship. Bien sur toutes les stars ne seront pas là mais le champ des présents est conséquent.Victor PEREZ LE FRAN9AIS semble inscrit et refait donc sa rentrée après une longue absence suite à sa superbe victoire.Jordan Spieth et Justin Thomas mais aussi Justin SUH excellent 06éme du PLAYERS seront présents .

RESULTATS Valspar Championship

Innisbrook Resort (Copperhead Course) Palm Harbor, Florida • USA

Deuxième parcours construit à Innisbrook, le Copperhead Course est le plus reconnaissable des quatre parcours d’Innisbrook et est devenu l’un des préférés des meilleurs professionnels de golf du monde. Après tout, il accueille chaque année, en mars, le championnat Valspar de la PGA TOUR.

Sur le Copperhead, vous apprécierez le golf comme la nature l’a voulu. Les fairways bordés de pins et le terrain vallonné définissent le parcours, et les lacs et étangs environnants présentent des obstacles aquatiques qui abritent également une faune abondante, notamment des écureuils renards, des aigles à tête blanche, des alligators, des hérons bleus et de nombreuses autres espèces de gibier d’eau.