Royal Golf Dar Es Salam (Blue Course), 54 trous, dotation de 450.000 €
Arrêtée pendant trois années pour cause de pandémie de COVID-19, la Coupe va vivre sa 26ème édition en même temps que le 47ème Trophée Hassan II, son pendant masculin.
Nous allons y croiser 96 concurrentes dont la Marocaine Ines Laklalech (voir ci-dessous) et les Françaises: Sara Brentchenef (l’amateur du Golf Club de Lyon, Championne de France Minimes en titre), Emma Grechi, Charlotte Liautier, Anne-Charlotte Mora, Nastasia Nadaud et Agathe Sauzon. Anaïs Meyssonnier, première sur la liste d’attente, a de bonnes chances de voir les portes s’ouvrir.
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11 février, au final: Maja Stark remporte la Coupe (-12) devant Linn Grant arrivée de la 4 (-8), Aditi Ashok complète le podium (-7). Agathe, Anne-Charlotte et Nastasia terminent en T28, Emma en T31 et Charlotte en T59.
10 février, tour 2: Maja Stark, la native de Abbekås en Scanie, partie du #1 était rentrée porteuse d’une 67 (-6, -8 total) peu de temps avant que Linnea Ström qui avait démarré au #10 ne signe un 75 (+2, -4 total) et ne lui cède son fauteuil de leader, laissant même la seconde place à Aditi Ashok qui avait produit un -2 (-6 total).
Côté Françaises, c’est Nastasia qui s’en sort le mieux en T29 (+4), Agathe et Anne-Charlotte suivent en T46 (+6), Emma et Charlotte en T60 (+8). Sara gît sur le pré, victime du cut, en compagnie de 28 recalées dont Gabriella Cowley, la joueuse de Harlow en Essex, qui malgré ce second tour dans le Par riche d’un birdie au #9 (son dernier trou) n’a pu effacer totalement sa contre-perf d’hier et voit la porte se refermer sous son nez.
Quant à Inès Laklalech, elle pointe en T40 (+5).
09 février, tour 1: La native de Göteborg Linnea Ström signe un 67 (-6) et prend la tête avec 2 coups d’avance sur l’Indienne Aditi Ashok et la Danoise Nicole Broch Estrup (née Larsen). Première Française Emma pointe en T33 (+2), viennent ensuite Agathe et Nastasia en T43 (+3), Anne-Charlotte et Charlotte en compagnie d’Inès Laklalech en T56 (+4) et Sara en T84 (+8).
Un peu d’histoire
Créée en 1993 par le Roi Hassan II pour servir de pendant féminin au Hassan II Golf Trophy qui existait depuis 1971, la Coupe porte le nom de Son Altesse Royale la Princesse Lalla Meryem, la fille aînée du Roi Hassan II. La première édition fut remportée par la native de Biarritz et élève de Pierre Hirigoyen, Marie-Laure De Lorenzi. Durant ses 15 premières éditions le champ des joueuses était limité à 12 participantes.
En 2010, la Lalla Meryem rejoindra officiellement le Ladies European Tour (et le Trophée Hassan II, l’European Tour) et son champ deviendra complet. Cette première édition sous les couleurs européennes sera disputée au Royal Golf Course Anfa Mohammedia (sur la côte à 28 km au nord de Casablanca). En 2011, l’événement sera déplacé à Agadir, au Golf du Palais Royal la première année, puis au Golf de L’Océan de 2012 à 2015 et enfin de revenir en 2016 au Royal Golf Dar Es Salam dans cette forêt de chênes-lièges qui borde Rabat au sud, qu’elle avait déjà connu avant d’intégrer le LET.
Outre Marie-Laure De Lorenzi, 2 autres Françaises figurent au palmarès: Marine Monnet en 2001 et Gwaladys Nocera en 2007 et 2015.
Nulle doute que cette édition sera l’occasion pour nombre de participantes de se livrer à un moment de recueillement en mémoire de Cassandra Kirkland qui fit ici en 2016 une tentative de retour à la compétition dans son combat contre le cancer.
A propos d’Inès Laklalech
Née le 30 octobre 1997 à Washington, D.C. aux États-Unis, elle a grandi à Casablanca et est titulaire d’un Baccalauréat français obtenu au Lycée Lyautey de Casa où elle bénéficia du soutien de la Prof Doc Sophie à la curiosité cérébrale souvent citée en exemple (Lyautey est le plus grand établissement d’enseignement français hors France métropolitaine, il dépend de l’Académie de Bordeaux et porte le nom du Maréchal qui fut le premier Résident Général de la période du protectorat français du Maroc). Inès a ensuite rejoint l’Université de Wake Forest en Caroline du Nord où elle a touché au golf de haut-niveau au sein des Demon Deacons (2015-16), puis l’University College London (UCL) en Angleterre où elle a mis son golf entre parenthèses pendant 3 ans, avant de reprendre après avoir assisté à la Lalla Meryem Cup en 2019. Pro depuis 2021, année où elle ratera l’accès aux Q-Series du LPGA Tour mais décrochera un droit de jeu complet sur le LET obtenu aux Q-School. En septembre dernier, elle a remporté le Lacoste Ladies Open de France, devenant la première Marocaine, la première Arabe et la Première Nord-Africaine à remporter une épreuve du LET. En décembre dernier, elle terminait 12ème des LPGA Q-Series devenant là aussi la première Marocaine, la première Arabe et la Première Nord-Africaine à intégrer le cercle des membres du très huppé LPGA Tour.
A propos du Club hôte
C’est au début des années 1970 que le Roi Hassan II offrit à la capitale du Royaume le Royal Golf Dar Es Salam dont la conception fut confiée à Robert Trent Jones Sr. Le complexe, qui jouxte la propriété de Mohammed VI, est enchâssé dans un écrin de chênes-lièges, piqueté de bien d’autres essences.
Suite aux modifications effectuées sur le parcours Rouge, des travaux (conduits par Cabell Robinson en collaboration avec Michel Besancenay) de remodelage des départs, des greens, des fairways, des obstacles et de l’ordre des trous ont été achevés sur le Bleu en 2019.
