Superstition Mountain Golf and Country Club, Gold Canyon AZ
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26 mars: Victoire de Céline Boutier qui vient à bout de Georgia Hall dès le premier trou de playoff. Pas si simple qu’il n’y paraît, jusqu’au #13 Ayaka Furue semblait la plus dangereuse, puis Georgia Hall d’un eagle était revenue à 1 coup, avant de la rejoindre au #15 et ne plus la lâcher (-20). Alors partir en playoff contre sa copine d’équipe de Solheim Cup (on se souviendra de leurs joies complices après les bons coups en double) était, de l’aveu même de Céline, générateur de stress. Elle l’a surmonté. Rendez-vous ce soir! car il se pourrait qu’elle récupère sa couronne européenne.
Perrine termine en T48 (-10) en compagnie de Maude-Aimée, juste derrière Aza T39 (-11).
25 mars, tour 3: Ça bouge! Céline, d’un 67 (-7, -16 total) prend le pouvoir avec 1 coup d’avance sur Alison Lee, Moriya Jutanugarn et Hae Ran Ryu (la rookie 2023, vainqueur des Q-series, issue du KLPGA, qui vient de fêter ses 22 ans). Perrine pointe en T56 (-7), 1 coup derrière un groupe de 8 où figurent Albane et Aza.
24 mars, tour 2: Remaniement au sommet, en signant des 65 (-7, -12 total) Maddie Szeryk (la bi-nationale native de London en Ontario, passée par les Aggies de Texas A&M) et Moriya Jutanugarn (qu’il n’est plus nécessaire de présenter) ont rejoint la première place pour s’installer aux côtés de Jenny Shin, la seule rescapée d’hier (Alison Lee a glissé en T5 et Gaby Lopez en T15). Céline (Boutier) a remonté 26 places en T7 (-9), Perrine en a perdu 37 en T53 (-4) mais sauve sa tête, alors que Pauline qui a littéralement dévissé en T77 (-2) est passée à la trappe, comme Céline (Herbin) et 65 compagnes d’infortune.
24 mars, complément d’info sur l’abandon de Danielle Kang: Elle a posté sur Instagram qu’elle avait dû se rendre aux urgences en raison de sévères nausées et de problèmes respiratoires.
23 mars, tour 1: La native de Mexico City Gaby López (29 ans, N°36 au Rolex) a signé un sans faute (65, -7) et partage la tête avec la native de Los Angeles Alison Lee (28 ans, N°60) et celle de Séoul installée aux Etats Unis depuis plus de 20 ans Jenny Shin (30 ans, N°101). Sans conséquence pour le classement de la tête de course, le tour a été interrompu par la nuit alors qu’il restait une partie au départ du #18. Pauline et Perrine pointent en T16 (-4), Céline (Boutier) en T33 (-3) et Céline (Herbin) en T126 (+2). Bon départ de Azahara Muñoz en T6 à 2 longueurs des leaders. Danielle Kang s’est arrêtée après 14 trous sans explication communiquée jusqu’à présent.
Demain, le Tour appliquera son nouveau règlement avec un cut à 65 (et ex-æquo, au lieu de l’ancien 70).
21 mars, les engagées: Elles sont 144, pour commencer saluons les qualifiées du lundi: Céline Herbin qui a remporté (65, -7) une épreuve où 47 candidates étaient présentes et les Coréennes Mi Hyang Lee et Yaceeun Hong qui termine secondes (67, -5). Même si certaines ne sont pas rentrées d’Asie, comme Lydia Ko, une quinzaine de membres du TOP 20 mondial sont présentes dont Nelly Korda, Leona Maguire (la tenante du titre et N°1 européenne) et la N°1 française Céline Boutier. Deux autres Françaises sont bien là: Perrine Delacour et Pauline Roussin-Bouchard qui vient de faire un bond important au classement mondial.
20 mars, intro: On parle beaucoup de golf pro autour de Phoenix en ce moment. Il y a 1 mois, c’était le PGA TOUR qui faisait un arrêt bruyant au TPC Scottsdale, puis la semaine dernière l’Epson Tour (le circuit d’accès au LPGA Tour) qui s’était installé au Longbow Golf Club de Mesa, certaines des participantes seront d’ailleurs présentes ici pour cette épreuve (dont vous trouverez l’histoire ci-dessous) qui marque le retour du circuit pour quelques semaines sur le sol américain.
Un peu d’histoire
Le LPGA Drive On Championship est une série de tournois professionnels féminins qui fut mise en place pour palier à l’annulation de certaines épreuves à cause de la pandémie de Covid-19. Chaque événement utilise le slogan « Drive On » pour rappeler la capacité de résilience du Tour.
1- Le premier Drive On Championship se déroula en juillet 2020 à l’Inverness Club de Toledo dans l’Ohio. Il se déroula sans Pro-Am, ni spectateurs et fut abondé de 1.000.000 dollars en provenance des dotations des tournois annulés. Danielle Kang le remporta avec 1 coup d’avance sur Céline Boutier.
2- Le second se déroula en octobre 2020 pour palier au vide laissé par les annulations de la tournée asiatique (Corée, Taïwan, Japon). Il eut lieu au Reynolds Lake Oconee Great Waters Course de Greensboro, en Géorgie. Doté de 1,3 million de dollars, Ally McDonald remportait là son premier tournoi en carrière et privait Danielle Kang d’un second « Drive On Championship ».
3- Le troisième date de mars 2021, disputé au Golden Ocala Golf Club d’Ocala en Floride, doté de 1.500.000 dollars, il était remporté par Austin Ernst qui devançait Jennifer Kupcho de 5 longueurs.
4- Et enfin l’édition 2022 au Crown Colony Golf & Country Club de Fort Myers en Floride, doté de 1.500.000 $, remportée par Leona Maguire, faisant d’elle la première Irlandaise à inscrire son nom au palmarès d’une épreuve du LPGA Tour. Leona, qui ravive nos mémoires, car nous sommes au moins deux à nous souvenir de nos invitations (pour elle et sa soeur Lisa) à participer aux Internationaux de France Dames à Palmola en 2010. Invitations qui furent déclinées par leurs Professeurs de parents car la date était incompatible avec le programme scolaire irlandais.
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A propos du Club hôte:
Nous sommes à 60 kilomètres à vol d’oiseau à l’est de Phoenix (66 par la US-60 E). Gold Canyon est une zone de territoire qui offre une vue époustouflante sur Supertition Mountains et ne fait partie d’aucune municipalité.
Superstition Mountain Golf & Country Club est l’oeuvre de la Nicklaus Design, l’entreprise familiale de Jack Nicklaud dans laquelle ses 4 fils et son gendre sont impliqués. Le « Prospector » qui accueille cette épreuve date de 1998 et a été conçu par Jack lui-même et son fils Gary. Alors que l’autre parcours, le « Lost Gold » terminé en 1999 l’a été avec Jack Jr.
Il y en a pour tous les goûts, niveaux et thèmes d’entraînement; en effet le « Prospector » accueille en son sein le « Claim Jumper » un Par 54 (18 Par 3) aux tees de départs spécifiques et joliment repérés. De la même manière le « Lost Gold » est l’hôte du « Pyrite », un Par 65 où les longues mises en jeu ont été supprimées, donnant ainsi aux débutants qui n’en maîtrisent pas encore la technique, aux golfeurs qui manquent de distance et aux enfants, la possibilité d’accompagner les parties sans se prendre la tête.
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Et enfin de ces montages impressionnantes:
Quant à la chaîne de montagnes, avec un point culminant à près de 2000 mètres d’altitude, qui au nord-est sert de toile de fond et risque par sa majesté et ses mystères de perturber la concentration nécessaire à la réalisation de vos ambitions golfiques, sachez qu’elle est un vestige d’une activité volcanique datant d’il y a plusieurs millions d’années, qu’elle a été territoire des Indiens Hohokam et plus récemment des Pimas et des Apaches, qu’elle est source de nombreuses légendes (abondamment documentées par des écrits et des films) dont celle de la mine d’or perdue du Hollandais (qui semble-t’il était Allemand) et qu’elle est sillonnée de nombreux sentiers de randonnées qui pourraient vous être utiles pour décompresser après vos succès ou vous faire oublier vos éventuelles déconvenues golfiques.
