By Kyle Porter Mar 22mars 2023 CBS GOLF
La voix active la plus puissante du golf a pris position aux côtés de l’USGA et du R&A mardi. Rory McIlroy a déclaré à No Laying Up qu’il soutenait le modèle de règle locale proposé par ces organismes il y a une semaine, qui limiterait la distance et la vitesse de vol de la balle de golf.
« Je suis heureux que cette nouvelle proposition n’ait pas touché le golfeur amateur », a déclaré M. McIlroy. « Mais pour le jeu d’élite, je l’apprécie vraiment. Je l’aime vraiment. Je sais que c’est une opinion très impopulaire parmi mes pairs, mais je pense que cela va permettre d’identifier les meilleurs joueurs un peu plus facilement. »
Pour Rory, parler d’une « opinion impopulaire » est peut-être un euphémisme. La plupart de ses pairs – dont Justin Thomas, Keegan Bradley et Webb Simpson – se sont prononcés la semaine dernière contre la proposition. McIlroy a certainement un motif : Une réduction de la trajectoire de la balle aiderait probablement (mais pas définitivement) les golfeurs plus longs et plus performants.
« Égoïstement, je pense que cela m’aide », a déclaré M. McIlroy. « Je pense que cela ne peut qu’aider les meilleurs joueurs. Vous savez, cela peut aussi aider le joueur plus long, d’une certaine manière. Mais je pense que cela va aider le jeu professionnel dans son ensemble. Je pense que le fait d’obliger les joueurs à frapper à nouveau des fers longs et des fers moyens, et d’être capable de frapper tous les clubs de son sac au cours d’une partie de golf… Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai eu à le faire. Je ne sais pas si ce changement de balle nous permettra de le faire, mais c’est certainement un pas de plus dans cette direction ».
Jon Rahm, qui n’est pas d’accord avec McIlroy dans l’ensemble, a concédé le point sur les joueurs plus longs lors d’un entretien mardi.
« Je pense que si l’on fait reculer la balle, cela sera plus préjudiciable aux joueurs plus courts du PGA Tour qu’à ceux qui ont de la distance », a déclaré Rahm. « Si vous me donnez un fer 7 plutôt qu’un fer 9 ou 8, cela signifie que vous donnez à quelqu’un un fer 4 ou 5 plutôt qu’un fer 7 ou 6. Je serai toujours capable d’arrêter le coup dans la plupart des endroits avec un fer 7, alors que d’autres ne le pourront pas. D’autant plus que nous parlons actuellement de fairways manqués. Vous mettez ces joueurs dans une situation plus difficile ».
L’argument principal de McIlroy porte sur la façon dont le PGA Tour recevra cette mesure en fin de compte. McIlroy est le joueur le plus important du circuit, et celui-ci – comme toute organisation – n’est pas obligé d’adopter ce modèle de règle locale, s’il est effectivement adopté au cours de l’année ou des deux années à venir.
« Honnêtement, pour moi, les championnats majeurs sont la plus grande affaire, donc si le PGA Tour ne l’applique pas, je pourrais quand même jouer la balle de la règle locale type, parce que je sais que cela me donnera la meilleure chance et la meilleure préparation avant les championnats majeurs », a déclaré McIlroy. » … Si cela me donne la meilleure chance de réussir les championnats majeurs et de me sentir aussi bien préparé que possible, alors c’est ce que je ferais ».
Il s’agit d’une déclaration importante qui aura beaucoup de poids pour le Tour, qui ne peut pas se permettre que son meilleur joueur joue avec un équipement différent de celui des autres. La suite des événements reste à voir, mais ce qui est clair, c’est que McIlroy – comme Tiger Woods et Jack Nicklaus – soutient le retour en arrière et la préservation de la possibilité de continuer à se rendre sur les parcours de golf les plus historiques du monde.
