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Pourquoi la Jaeger-LeCoultre Reverso est une montre légendaire

La Jaeger-LeCoultre Reverso est la montre que tout amoureux d’horlogerie doit avoir dans sa collection. Depuis les années 30, ce petit rectangle art déco réversible reste l’une des grandes signatures du secteur et le fondateur d’une longue lignée de montres qui tournent le dos au temps. Elle revient cette année dans de nouvelles couleurs.

Si la Jaeger-LeCoultre Reverso porte en elle les traits d’une montre délicate, nimbée d’une finesse et d’un chic qui semblent la destiner à jamais aux manches de smoking, elle fût au départ la montre de sport par excellence. Dans les années 20, le polo est « le sport des rois ». Comme tous les puissants de l’époque, les joueurs arboraient leurs montres en toutes circonstances. Or, si l’on en a l’image d’un sport feutré, le polo est en réalité d’une grande violence. Entre les coups de maillet intempestifs et les chutes de cheval, rares sont les garde-temps qui survivaient aux quarts temps. Ajoutons qu’à l’époque, les verres de montres ne bénéficiaient pas des mêmes traitements et, par conséquent, de la même solidité qu’aujourd’hui. Il suffisait d’un revers de manche pour qu’ils volent en éclat.

Ne pouvant agir sur cette fragilité, l’idée de protéger le verre de la montre commence à gagner les esprits. Au départ, le premier réflexe fût d’installer une grille. Mais bien malin qui réussirait à lire l’heure. Jacques David LeCoultre, qui dirige la manufacture, a vent du problème par un de ses amis. En y réfléchissant, il part d’un principe simple : la montre à deux faces. Une face fragile côté verre, l’autre au dos, solide. Il faut donc permettre à la montre de se retourner sans avoir à la retirer pour la porter à l’envers. Quelques tentatives plus tard, il dépose un brevet d’une montre susceptible de se retourner à 180° dans son support. La Reverso est née.

Dès son lancement en 1931, c’est un succès. Car l’une des grandes vertus de la boite, c’est de pouvoir y graver au dos toute sorte de messages et la manufacture vient sans s’en douter de creuser l’un des sillons les plus profitables de l’histoire de l’horlogerie : la personnalisation. Dès lors le modèle va accueillir au fil du temps toutes les complications.

Les nouvelles versions qui viennent d’être dévoilées présentent deux intérêts. Le premier, le plus évident, est chromatique. Lit de vin ou marine, difficile de faire un choix. Ces deux teintes sont toutes deux indiquées dans le vestiaire de l’homme GQ. Le second est plus subtil. Prenant son élan en argentine, le polo va être accompagné par le développement de nombreuses tanneries ayant à cœur de réaliser pour les joueurs, selles et bottes. Parmi elles, Casa Fagliano va parvenir à se hisser au plus haut rang. Bientôt fournisseur des meilleurs pro, la manufacture développe un savoir-faire dépassant le strict cadre sportif. Une renommée qui va parvenir jusqu’aux oreilles de Jaeger-LeCoultre. Celle-ci donnera lieu à la réalisation de bracelets inspirés par le tanneur. Qualité des peaux, coutures et teintes ont donné à ces deux modèles un caractère bien particulier et son appellation « tribute ». Notez enfin que la version bleue accueille une complication en son dos avec un indicateur jour nuit et un second fuseau horaire, alors que l’autre se contente d’une petite seconde à 6h. Ce qui fait que les deux versions n’ont pas le même calibre, ni exactement les mêmes proportions. Ni le même prix…

©GQ France

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