Ecrit, extrait, interprété, en s’inspirant de l’article de Sarah Kellam, Manager du contenu digital au LPGA Tour et d’autres sources comme Wikipedia ou mes propres chroniques.
La saison 2023 du LPGA Tour a vu 12 joueuses, dont 5 étaient des rookies, remporter leur première victoire en carrière sur le LPGA Tour. 12! C’est un record qui efface celui établi en 1995 (et seulement égalé en 2022). Revenons sur ces 12 gagnantes.
Note: La Japonaise Mone Inami qui a remporté sa première victoire sur le LPGA Tour au TOTO Japan Classic en novembre dernier, ayant choisi de différer son accès au LPGA Tour en tant que membre jusqu’en 2024, n’est donc pas considérée comme première gagnante en 2023.
Lilia Vu – Honda LPGA Thailand
26 ans, native de Fountain Valley en Californie, passée par les Bruins de UCLA, Pro depuis 2019.
Lilia Vu qui sur le Old Course du Siam Country Club, à Chonburi, en Thaïlande, signait un dernier 64 (-8) pour déposer Natthakritta Vongtaveelap à un coup. Vu a remporté trois autres tournois cette année, dont son premier titre majeur au Chevron Championship au The Club at Carlton Woods, puis l’AIG Women’s Open au Walton Heath Golf Club, et enfin une quatrième victoire en carrière à l’ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican, au Pelican Golf Club de Belleair en Floride. La joueuse de 26 ans a terminé l’année au premier rang du Rolex Ranking, a été élue Joueuse Rolex de l’année et enfin a reçu le Rolex ANNIKA Major Award.
Ruoning Yin – Se Ri Pak LA Open
21 ans, native de Kunming dans la province du Yunnan, en Chine, Pro depuis 2020.
Ruoning Yin avec sa victoire au Se Ri Pak LA Open au Palos Verdes Golf Club, où elle a battu Georgia Hall d’un petit coup, est devenue la deuxième joueuse de la République populaire de Chine à remporter une épreuve du LPGA Tour, rejoignant Shanshan Feng (qui fut, en mars 2012, la première joueuse chinoise à remporter un tournoi sur le Ladies European Tour, puis la première à décrocher une victoire sur le LPGA Tour avec son succès au LPGA Championship). Mais revenons à Yin, elle a ensuit gagné le KPMG Women’s PGA Championship au Baltusrol Golf Club de Springfield dans le New Jersey (son premier titre majeur et seulement le deuxième remporté par une native de la République populaire de Chine sur le circuit de la LPGA).
Grace Kim – LOTTE Championship presented by Hoakalei
22 ans, native de Sydney en Australie. Pro depuis 2021.
Grace Kim, joueuse de l’Epson Tour, sortira vainqueur du play-off qui l’opposait à Yu Liu et Yu Jin Sung au Hoakalei Country Club à Hawaï pour remporter son premier titre sur le LPGA Tour. Elle sera la première de trois Australiennes à remporter une épreuve sur ce Tour au cours de la saison 2023 (Hannah Green et Minjee Lee la rejoindront par la suite).
Rose Zhang – Mizuho Americas Open
20 ans, native de Arcadia en Californie. A passé 2 ans à Stanford avant d’embrasser la carrière Pro en mai 2023.
Rose Zhang, qui brillait à l’Université de Stanford depuis 2 ans, a fait irruption sur la scène du golf professionnel lors du Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club de Jersey City dans le New Jersey. Elle est devenue la première joueuse depuis Beverly Hanson en 1951 à remporter une épreuve du LPGA Tour dès sa première participation en tant que professionnelle. Cette première victoire lui a offert l’adhésion immédiate au LPGA Tour qu’elle a accepté.
Allisen Corpuz – U.S. Women’s Open
25 ans, native de Honolulu à Hawaï, passée par les Trojans de Southern California. Pro depuis 2021.
Allisen Corpuz, avec sa victoire à l’US Women’s Open est devenue la première femme à remporter un événement professionnel au Pebble Beach Golf Links. Cette épreuve elle l’a remportée avec trois coups d’avance sur Charley Hull et Jenny Shin. Ironie de l’histoire, elle a remporté sa première victoire sur le LPGA Tour et son titre majeur lors du même événement qui a vu Michelle Wie West (la gagnante de cet US Women’s Open en 2014), originaire elle aussi d’Hawaï, disputer son dernier tournoi de golf professionnel.
Linn Grant – Dana Open
24 ans, native de Helsingborg en Suède, passée (2 ans) par les Sun Devils de Arizona State. Pro depuis 2021.
Linn Grant a remporté le Dana Open au Highland Meadows Golf Club de Sylvania dans l’Ohio. Cette quintuple championne du LET remportait ce tournoi avec trois coups d’avance sur Allisen Corpuz. Recrue de l’équipe européenne de la Coupe Solheim 2023, elle a par ailleurs aidé l’équipe Bleue et Jaune à remporter sa troisième Solheim Cup consécutive qui était disputée au Golf de Finca Cortesín de Casares en Andalousie.
Elizabeth Szokol – Dow Great Lakes Bay Invitational
28 ans, de Winnelka dans l’Illinois, passée par les Wildcats de Northwestern, puis les Cavaliers de Virginia. Pro depuis 2017.
Elizabeth Szokol, sa première victoire sur le LPGA Tour, elle l’a décrochée en duo avec Cheyenne Knight au Dow Great Lakes Bay Invitational qui se déroulait au Midland Country Club de Midland dans le Michigan. Un titre remporté avec 1 coup d’avance sur la paire composée de Matilda Castren et Kelly Tan.
Alexa Pano – ISPS Handa World Invitational
19 ans, native de Westborough dans le Massachusetts. Pro depuis 2022.
Alexa Pano, arrivée en 2023 en provenance de l’Epson Tour via les Q-School, a remporté l’ISPS Handa World Invitational au Massereene Golf Club de Antrim en Irlande du Nord en venant à bout en play-off de Gabriella Cowley et d’Esther Henseleit.
Megan Khang – CPKC Women’s Open
26 ans, native de Brockton dans le Massachusetts de parents originaires du Laos. Passée Pro en 2015.
Elle s’était qualifiée pour le LPGA Tour 2016 en terminant T6 du LPGA Final Qualifying Tournament 2015. Si elle avait conservé sans discontinuer son droit de jeu, année après année, elle aura dû attendre son 191e départ en tournoi pour voir la victoire lui sourire en venant à bout dès le premier trou de play-off de l’ancienne N°1 mondiale Jin Young Ko.
Chanettee Wannasaen – Portland Classic
19 ans, native de Chiang Mai au nord de la Thaïlande. Passée Pro en 2021.
Chanettee Wannasaen a évolué sur le Thaï LPGA Tour en 2022 avant de décrocher sa carte pour le LPGA Tour 2023 aux Q-School. Sur le LPGA Tour, après avoir raté 8 cuts sur les 9 premiers tournois disputés, elle va accéder au Portland Classic via les qualifications du lundi et le remporter. Devenant la première joueuse issue de ces qualifications à réaliser cet exploit depuis Brooke Henderson en 2015.
Hae Ran Ryu – Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G
22 ans, native de Séoul en Corée. Passée Pro mi-2019.
Hae Ran Ryu va débuter sa carrière professionnelle sur le KLPGA, où elle compte 5 victoires, avant de remporter les 2022 LPGA Q-Series et rejoindre le LPGA Tour 2023. Au Walmart NW Arkansas Championship, Hae Ran Ryu va longtemps mener puis, lors du dernier tour, être inquiétée par Sei Young Kim, avant de se ressaisir et d’un eagle au #14 complété par 2 birdies, d’arracher sa première victoire sur le LPGA Tour avec 3 coups d’avance sur Linnea Ström.
Angel Yin – Buick LPGA Shanghai
25 ans, native de Los Angeles. Passée Pro en 2016.
Angel Yin, était devenue membre du LPGA Tour pour la première fois en 2017, mais on l’avait aussi croisée cette année là sur le LET où elle avait remporté le Omega Dubai Ladies Classic. Cette année, sur le LPGA Tour sa défaite en play-off face à Lilia Vu au Chevron Championship en avril dernier lui était restée en travers de la gorge. Sa victoire à Shanghai, la première en 159 départs en carrière sur le LPGA Tour lui faisait oublier sa déconvenue.
