Palos Verdes Golf Club, Palos Verdes Estates, CA
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02 avril, au final: Ruoning Yin remporte l’édition 2023 et devient la deuxième Chinoise de tous les temps à inscrire son nom au palmarès d’une épreuve du LPGA. Elle rejoint la retraitée Shanshan Feng et peut désormais du haut de ses 20 ans nourrir l’espoir d’un jour égaler ses 10 victoires.
Une nouvelle fois le retour du parcours a servi de régulateur, calmant les ardeurs de certaines comme Carlota Ciganda ou offrant des ouvertures à d’autres comme Georgia Hall qui n’a vu son espoir de playoff ne s’écrouler qu’au dernier long putt raté du #18 (mais pour elle tout n’est pas perdu, on saura ce soir si elle a réussi à jouer un mauvais tour à sa copine Céline Boutier (qui était absente de la réunion) en la poussant hors du trône de N°1 européenne).
Retour réussi après une longue absence pour Perrine Delacour.
01 avril, tour 3: 2 coups d’avance pour Ruoning Yin (-14) sur Hyo Joo Kim (-12), Georgia Hall, arrivée de la T29 est seule troisième (-10), Perrine suit en T4 (-9) en compagnie de Nasa Hataoka, Danielle Kang et Atthaya Thitikul.
31 mars, tour 2: Ruoning Yin, 20 ans, (ce qu’on en disait en décembre 2021) partie tôt le matin va produire un 64 (-7) riche d’un petit jeu de ouf ne nécessitant que 24 putts pour rester seule au sommet et attendre que Hyo Joo Kim, de l’équipe d’après midi, d’un 66 (-5) s’installe à ses côtés (-10) avec 1 coup d’avance sur Nasa Hataoka et 2 sur Maude-Aimee. Perrine pointe en T9 (-5), Pauline en T51 (+1) avec l’inoxydable Cristie Kerr qui a remonté 43 places pour sauver sa tête. 63 joueuses s’arrêtent là, dont Aza et deux Lee (la 5 et la 6). Albane n’avait pas pris le départ ce matin.
30 mars, tour 1: Rien ne l’arrête! Elle s’était qualifiée lundi, et maintenant Mi Hyang Lee est seule en tête (65, -6) avec 2 coups d’avance sur Hyo Joo Kim et Megan Khang. La Québécoise Maude-Aimée pointe en T4 (-4), Perrine en T7 (-2) et Pauline en T63 (+2).
29 mars, intro: 144 joueuses dont 2 Coréennes issues des qualifs du lundi, Mi Hyang Lee (378e au Rolex) et Jeong Eun Lee5 (191e), les Françaises Pauline Roussin-Bouchard et Perrine Delacour (Céline Herbin candidate malheureuse aux qualifs du lundi a filé à Tucson rejoindre l’étape de l’Epson Tour), une bonne douzaine de membres du TOP20 mondial, dont la tenante du titre Nasa Hataoka, mais 4 absentes du TOP10: Céline, Brooke Henderson, Minjee Lee et Lexi Thompson.
Un peu d’histoire
5ème édition d’une épreuve qui a été créée en 2018 sous le nom de Hugel-JTBC LA Open, elle était alors jouée au Wilshire Country Club (6 km au sud du Mont Lee où est implanté le panneau Hollywood et 11 km au nord-ouest du centre ville de Los Angeles).
En 2022, toujours au Wilshire Country Club que le tournoi n’avait pas quitté, Nasa Hataoka s’imposait (-15) avec 5 coups d’avance sur l’Aussie Hannah Green, le podium étant complété par Madelene Sagström (arrivée de la 14ème grâce à un 66), Minjee Lee et Inbee Park.
Cette année changement de parcours, nous débarquons au Palos Verdes Golf Club, toujours dans la région, mais cette fois-ci une grosse quarantaine de kilomètres au sud du Mont Lee.
A propos du Club hôte
Un parcours rêvé par Frank Vanderlip*, le propriétaire d’une bonne partie de cette péninsule qui offre une vue imprenable sur la baie de Santa Monica. La réalisation fut confiée à George C. Thomas Jr qui s’associa à William Park « Billy » Bell, un natif de Pennsylvanie, arrivé en 1911 en Californie où il fit ses débuts comme Caddie Master et Greens keeper avant de devenir Chef de chantier chez l’Architecte de golf Willie Watson puis de s’établir à son compte et de développer sa Société familiale.
La construction débuta en 1923 et Bell confia à la Société paysagère Olmstead Brothers l’aménagement arboricole du site, les arbres, aujourd’hui devenu matures, remplacèrent alors les sauges, cactus et autres végétaux endémiques.
* Frank Vanderlip
Né à Aurora dans l’Illinois, Il avait travaillé dans les fermes et des usines, avant de se lancer dans un carrière de journaliste financier, de devenir le Président de la « National City Bank » et d’être un des pères fondateurs du « Reserve Federal System« .