Taiheiyo Club Minori Course, Omitama, Préfecture d’Ibaraki, Japon
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05 novembre, au final: On a cru un moment que Shiho Kuwaki allait l’emporter mais Mone Inami (24 ans, 93ème au Rolex, médaille d’argent en 2021 aux J.O. à Tokyo) a eu le dernier mot. Shiho Kuwaki a dû se contenter de la seconde place qu’elle partage avec la Coréenne Seon Woo Bae arrivée de l’arrière pour améliorer de 57 places sa performance du Toto Japan Classic 2022. Nasa Hataoka, dans un jour sans, termine T8. Un dernier tour réellement impressionnant orné de 7 birdies propulse Gemma Dryburgh en T6 et lui permet d’améliorer sa position dans la Race to the CME Globe et peut-être espérer se qualifier pour le CME Group Tour Championship qui se déroulera en Floride dans 10 jours.
04 novembre, tour 3: Nasa Hataoka en virant l’aller en 32 avait pris l’avantage à mi-parcours mais Shiho Kuwaki, pas impressionnée, a su revenir en signant 2 eagles sur le retour, les voilà à nouveau à égalité à la barre (-20) sous la menace de Mone Inami qui signe un 65 (-7, -19 total). Joli bond de Rose Zhang qui elle aussi rend un 65 et s’invite en T9 (-15). En T24 (-12), Gemma Dryburgh reprend le leadership de la troupe européenne, Albane Valenzuela, après un début de troisième tour prometteur, ayant un peu souffert et glissé en T29 (-10).
03 novembre, tour 2: La Japonaise Shiho Kuwaki (20 ans, 121ème mondiale, évolue sur le JLPGA) et Nasa Hataoka (qu’il n’est plus nécessaire de présenter) partagent le banc de conduite de l’attelage (-14). Akie Iwai paie cash son démarrage en douceur et glisse en T3 (-12) qu’elle partage avec sa compatriote Mone Inami et la N°2 chinoise (et N°12 mondiale) Xiyu Lin. Première Européenne, Albane Valenzuela pointe en T15 (-9).
02 novembre, tour 1: La Japonaise de 21 ans Akie Iwai (N°36 mondiale, cette année 3 victoires sur le JLPGA et une T11 au British Women’s Open) ouvre la marche (-9). Premières Européennes Gemma Dryburgh et Albane Valenzuela pointent en T10 (-5).
01 novembre, intro: 78 concurrentes pour cette 51ème édition mais pas de Française. La tenante du titre est l’Ecossaise Gemma Dryburgh qui est bien présente pour défendre son titre.
Un peu d’histoire:
Gemma en 2022.
Créé en 1973, son nom a changé au gré du sponsoring avant de prendre en 2015 celui de la multinationale japonaise spécialisée dans la céramique sanitaire TOTO Ltd (fondée en 1917 sous le nom de TOYO TOKI Ltd).
Au palmarès on notera la victoire à 5 reprises consécutives, de 2001 à 2005, de Annika Sörenstam. Chez les Françaises, depuis le début du XXIème siècle, Karine Icher y a fait de nombreuses apparitions dont les plus remarquables sont 2005 (T5), 2006 (T12) et 2012 (T9).
A propos du parcours hôte:
Ce 18 trous, inséré dans la plaine de Kanto à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Tokyo, date de 2002.
