Il remporte son premier titre sur le circuit de la PGA à l’Arnold Palmer Invitational présenté par Mastercard, en surclassant une foule de vedettes à Bay Hill.
Enfin, « le projet » est terminé. Des doutes maintenant ? Il suffit de demander à Kurt Kitayama de vous montrer le grand et brillant trophée en argent et le pull en alpaga rouge du champion qu’il a ramené dimanche de l’Arnold Palmer Invitational présenté par Mastercard.
RESULTATS Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard
A croire que personne ne voulait être leader puisque chaque leader a subi la pression ce dimanche, Kurt Kittayama en premier, Jordan Spieth après un départ tonitruant s’écroule sur des putts de 1m, Rory Mc Ilroy, etc …
Les 120 participants sont en quête de 550 points FedExCup et de 3,6 millions de dollars provenant d’une dotation de 20 millions de dollars. Vous trouverez ci-dessous comment le Bay Hill Club & Lodge d’Arnold Palmer se présentera, ce que Mère Nature a prévu et bien plus encore.
Après avoir frôlé la catastrophe et participé à son 50e départ sur le PGA TOUR, Kitayama est enfin un gagnant sur le PGA TOUR. Enfin un gagnant. Après une ronde finale folle à Bay Hill au cours de laquelle six joueurs ont possédé au moins une part de la tête à un moment donné, cela sonnait terriblement bien aux oreilles de Kitayama.
Kitayama, 30 ans, a survécu à un triple-bogey 7 sur son neuvième trou, où il a expédié hors limites l’un de ses deux coups de départ hors de la planète pendant le week-end, et a enduré un premier neuf difficile après avoir dormi sur une tête pour la première fois sur le circuit. Il était en train de s’éloigner rapidement de la compétition et de dégringoler dans la mauvaise direction. Mais Kitayama fait face à l’adversité avec une attitude souriante et décontractée qui lui sert bien, même si un coffre-fort est en train de lui tomber dessus depuis le 85e étage. Il s’est tourné vers son caddie, Tim Tucker, sur le neuvième green, et lui a dit que tout irait bien. Il s’est senti bien. Pour Tucker, un bagman expérimenté depuis trois semaines dans ce travail, c’est tout ce qu’il avait besoin d’entendre.
Un peu plus de deux heures plus tard, le musclé Kitayama, un ancien meneur de jeu de lycée qui aime les poids et haltères, essayait de se glisser dans ce cardigan en alpaga rouge.
Kitayama a terminé par un birdie-par à Arnie’s Place, le birdie arrivant au difficile par-3 du 17e où il a frappé un fer 6 sur la surface de roulement, puis il a fait quelque chose que très peu de gens ont pu faire sur les derniers trous de Bay Hill : il a fait le putt. Il a ensuite fait ce que peu de gens ont pu faire sur les derniers trous de Bay Hill : il a fait le putt. Celui-ci était de 14 pieds, est entré en plein centre, et l’a mené à un score de 9-under 279. Il a battu Rory McIlroy (70) et Harris English (70) d’un coup. Kitayama a joué 72-72 pendant le week-end.
« C’est assez incroyable », a déclaré Kitayama, qui avait été trois fois vice-champion sur le circuit, terminant deuxième derrière des vainqueurs de haut niveau : Xander Schauffele, Jon Rahm et McIlroy, dont deux ont été numéros 1 mondiaux. « Je pense que le fait de remporter sa première victoire est une chose incroyable. J’ai eu la chance de l’avoir dans un endroit spécial, c’est un bonus.
Kitayama est devenu le premier joueur à s’imposer lors de sa première visite à Bay Hill depuis que Robert Gamez a réussi un eagle 2 depuis le 18e fairway pour voler la victoire à Greg Norman en 1990, 33 ans plus tôt.
« Je pense qu’il joue plutôt bien », a déclaré gracieusement McIlroy à propos de Kitayama. C’est McIlroy qui l’a battu en novembre dernier à la CJ CUP en Caroline du Sud. McIlroy est revenu à six coups au début de la journée de dimanche, mais il a essayé de monter une charge semblable à celle de Palmer. « Il a en quelque sorte persévéré et joué partout où il pouvait obtenir des départs, et tout d’un coup, il a remporté l’un des plus grands événements du PGA TOUR. Tant mieux pour lui. »
Il y a des événements désignés, et puis il y a l’Arnold Palmer Invitational présenté par Mastercard. Il s’agit officiellement d’un événement désigné en 2023, mais il n’est pas nécessaire de concevoir un visuel du roi lui-même, avec un clin d’œil, un sourire et un pouce levé, pour approuver ce que nous savons déjà, à savoir que ce tournoi est spécial.
Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge à ORLANDO
« Lorsque vous séjournez chez nous, vous êtes membre du Club et partagez les privilèges de l’adhésion… golf, restauration, salon et spa à service complet, loisirs et salles de réunion/banquet. Ce parcours privé – classé parmi les meilleurs du monde – est ouvert uniquement aux membres du Club et aux clients séjournant dans notre Lodge de 70 chambres.
Réputé pour avoir été la résidence d’hiver de la légende du golf Arnold Palmer, le Bay Hill Club & Lodge combine de superbes installations de réunion, un personnel attentif et un golf de classe mondiale dans le cadre d’un club exclusif. Que vous veniez à Bay Hill pour les affaires ou le plaisir, soyez assuré que chaque membre de notre personnel s’engage à faire de votre séjour un moment mémorable. »
Arnold Palmer
