Elles ont pour noms (dans l’ordre d’arrivée): Gabriela Ruffels, Natasha Andrea Oon, Auston Kim, Jiwon Jeon, Minji Kang, Agathe Laisné, Jenny Coleman, Roberta Liti, Isabella Fierro, et Kristen Gillman. Ce sont les 10 premières de la Money List 2023 de l’Epson Tour, le 8 octobre dernier au LPGA International à Daytona Beach en Florida à l’occasion de la cérémonie de clôture qui suivait la remise des prix du dernier tournoi de l’année de l’Epson Tour elle ont reçu leur passeport pour le grand tour.
En voici, avec un peu de retard causé par quelques soucis de logistique, pour chacune d’elles ma propre lecture de leur curriculum vitæ.
1 – Gabriela Ruffels – Australie – $ 159.926
23 ans, née à Orlando en Floride de parents professionnels de tennis, la maman Américaine Anna-Maria Fernandez et le papa Australien Ray Ruffels. A grandi en Californie, puis en Australie à Melbourne. Après des débuts prometteurs au tennis, elle se met au golf à 15 ans.
Intègre Southern California en 2018 et en sort diplômée en administration des affaires en 2021. Alors qu’elle évolue chez les Trojans, elle sera la première Australienne en 2019 à remporter l’US Women Amateur. Toujours en 2019, elle remporte l’Arnold Palmer Cup avec l’équipe Internationale, exploit qu’elle récidive en 2020.
Passée Pro fin 2021, on la croisera sur le LET et l’Epson Tour en 2022. Epson où cette année elle va activer son compteur pro et terminer l’année avec 3 victoires.
2 – Natasha Andrea Oon – Malaisie – $ 149.670
22 ans, née à Jakarta en Indonésie. Membre de l’équipe de Malaisie aux Asian Games 2018 et Southeast Asian Games 2019. Elle intègre San José State en 2018 (d’où elle sortira en 2021 diplômée en administration des affaires). Durant sa période chez les Trojans elle sera récipiendaire du Inkster Award. Fin 2022, elle sera sélectionnée dans l’équipe Internationale de l’Arnold Palmer Cup mais passera Pro avant de l’intégrer.
Rookie 2023 de l’Epson Tour elle va y réaliser 4 postions de seconde avant d’ouvrir son compteur des victoires en septembre.
3 – Auston Kim – Etats Unis – $ 119.882
23 ans, de St. Augustine en Floride.
Entrée en 2018 à Vanderbilt (où elle évolue au sein des Commodores) elle en sort diplômée en Sciences Politiques en 2022.
Passée Pro fin 2022, elle va boucler sa saison 2023 sur l’Epson Tour avec 10 TOP 10 dont 1 victoire en mai.
4 – Jiwon Jeon – Corée – $ 115.772
26 ans, née en Corée, elle a grandi en Australie. A débuté ses études universitaires au Daytona State College en Floride en 2016 puis a été transférée à l’Université d’Alabama en 2018 avant d’embrasser le statut de Pro en 2019 pour accéder aux Q-Series où elle obtiendra sa carte sur le LPGA Tour pour 2020. Statut qui sera maintenu pour 2021 en raison de la pandémie de COVID-19 puis prolongé pour 2022 par sursis médical pour blessure.
Retournée sur l’Epson Tour en 2023, elle y a réalisé 3 TOP 5 dont 2 titres.
5 – Minji Kang, Corée, $112.342
28 ans, native de la province de Gyeonggi (qui entoure la Capitale Séoul). Arrivée en 2021 à Truett McConnell University pour apprendre l’anglais. A remporté le Georgia Women’s Amateur 2022. Rookie 2023 de l’Epson Tour elle a décroché son billet pour le grand tour grâce à 8 TOP 10 dont une place de runner-up.
6 – Agathe Laisné – France – $ 109.060
24 ans, native de Paris. Elle sera présente dans les épreuves nationales dès la catégorie des moins de 13, intégrera les équipes de France en 2012, Remportera les Internationaux de Belgique des moins de 18 en 2013, sera Championne de France Girls (15-16 ans) en 2014, décrochera l’European Ladies Amateur en 2017, année où elle rejoindra Texas @ Austin à la rentrée 2017-18 pour une formation en Finances. Chez les Longhorns elle va remporter le Big 12 Conference Championship 2019. En 2020, alors qu’elle est toujours amateur, elle va décrocher 2 victoires chez les Pros sur le Letas.
Fin 2021 elle obtiendra son billet pour le LPGA Tour 2022 en terminant T22 des Q-Series. Reléguée sur l’Epson Tour en 2023, elle a débuté l’année par une victoire dès le premier tournoi de la saison et y a ajouté 5 TOP 10.
7 – Jenny Coleman – États Unis – $ 106.137
31 ans, native de Torrance en Californie, diplômée de l’Université du Colorado (Denver) où elle a brillé de 2010 à 2014 au sein des Buffaloes.
Passée Pro en 2015, elle évoluera sur le Symetra (Epson) et obtiendra son premier droit de jeu sur le LPGA Tour pour 2017 en terminant T29 du LPGA Qualifying 2016. Retournée sur l’Epson Tour elle retrouvera le LPGA Tour pour 2020 en terminant troisième de la Race for the Card 2019. Repassée par l’Epson en 2023 elle obtient de nouveau sa carte en comptabilisant 4 TOP 10 dont 1 victoire.
8 – Roberta Liti – Italie – $ 103.913
28 ans, native de Sienne en Toscane. Vainqueur des Internationaux d’Italie des moins de 18 ans en 2012, remporte les Internationaux d’Italie, mais cette fois-ci chez les grandes, en 2013.
Elle rejoindra Arizona State University en 2014 d’où elle sortira diplôme en poche en 2018 avant de passer Pro (entre temps elle aura, au sein des Sun Devils, été élue PAC-12 Women Golf Scolar-athlete of the year 2017-18).
Aux Q-Series 2022 elle termine T38 décrochant une catégorie conditionnelle sur le LPGA Tour pour 2023 qu’elle n’utilisera que 3 fois, se consacrant plutôt à l’Epson Tour avec la réussite que voici, 6 TOP 10 et cette 8ème place.
9 – Isabella Fierro – Mexique – $ 103.290
22 ans, native de Merida, a grandi à Ciudad del Carmen dans la péninsule du Yucatán. ¼ de finaliste de l’US Women Amateur en 2017 où elle s’inclinera face à Sophia Schubert qui remportera le titre.
Passée par Oklahoma State de 2019 à 2022 elle jouera avec les Cowgirls 2 ans (2019-21), elle sera ensuite transférée à Ole Miss et intégrera les Rebels pour la saison 2022-23, mais les quittera après la campagne d’automne.
Rookie 2023 de l’Epson tour, elle a réalisé 7 TOP 10 dont 1 victoire.
10 – Kristen Gillman – Etats Unis – $ 95.701
26 ans, native de Austin au Texas.
Deux fois vainqueur de l’US Women Amateur (2014 et 2018), vainqueur du Junior PGA Championship (2014). A intégré l’équipe des Etats Unis à maintes reprises (Junior Ryder Cup, Junior Solheim Cup, Curtis Cup, Arnold Palmer Cup, etc…).
Après deux années à l’Université d’Alabama où elle évoluera au sein des Crimson Tide, elle les quittera pour passer Pro fin 2018 après avoir obtenu son droit de jeu sur le LPGA Tour 2019 en terminant T13 des Q-Series. Redescendue sur l’Epson Tour en 2022, elle boucle l’année 2023 avec 4 TOP 10 dont 1 seconde place et termine 10ème de la Race..
