Portland & Old Courses, Royal Troon Golf Club, South Ayrshire, Écosse
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23 avril: Jasmine Mackintosh (du Murcar Links) s’impose en playoff face à Lorna McClymont (de Milngavie), le podium est complété par Jennifer Saxton (Dunfermline). La remise des Prix était présidée par Belle (Isabella) Robertson, 87 ans, la légendaire amateur Écossaise (Membre de l’Ordre du British Empire).
22 avril, au soir: Pas de Old Course pour nos deux Françaises demain.
20 avril, intro: 115 joueuses, dont les Françaises Éléonore Aernouts (Chantilly) et Claire Pitout (Valescure), vont se mesurer sur le Portland durant 36 trous à l’issue desquels on gardera les 60 meilleurs scores et ex-æquo pour un dernier tour sur le Old.
A propos de Helen Holm
Helen Grey naquit à Partick (à peine 5 kilomètres à l’ouest du centre de Glasgow) le 14 mars 1907. En 1928, elle remportera le Lanarkshire Open, le titre le plus important qu’elle décrochera sous son nom de jeune fille, car l’année suivante elle épousera un agriculteur Andrew Holm et continuera à glaner ses titres sous ce nom.
Helen Holm était membre du Ladies Golf Club de Troon (dont les membres fondatrices en 1882 étaient les épouses, les filles et les sœurs des membres du Royal Troon, qui ne disposaient à l’origine que d’un pavillon en bois comme Clubhouse, n’avaient pas de parcours, simplement une tolérance de jeu sur le Old Course avant qu’on ne les dirige en juin 1895 vers le tout nouveau Portland Course) Sous ce nom de Holm, elle remportera le Scottish Women’s Amateur en 1930, 1932, 1937, 1948 et 1950; le Ladies Bristish Amateur en 1934 et 1938, elle sera membre de l’équipe GB&I de Curtis Cup en 1936, 1938 et 1948 mais refusera sa sélection en 1950 après la naissance de son fils Michael. Elle mourut le 15 décembre 1971 à l’âge de 64 ans et en 1973 son Club créait le Helen Holm Trophy en son honneur.
A propos de l’épreuve
Organisée par le Scottish Golf, l’organisme de gouvernance du Golf Amateur en Ecosse, le Helen Holm Scottish Women’s Open Amateur Stroke Play Championship a été joué chaque année au Royal Troon depuis sa création en 1973.
17 des 20 premières lauréates de l’épreuve étaient Écossaises (dans l’historique ci-dessous la nationalité n’est spécifiée que lorsque que la gagnante n’est pas Écossaise), après ça c’est diversifié, non pas que les Écossaises n’avaient plus le niveau, mais tout simplement parce que le tournoi gagnait en notoriété et attirait des candidates venues d’ailleurs.
Palmarés:
1973 Belle Robertson, 1974 Sandra Needham, 1975 Muriel Thomson, 1976 Muriel Thomson, 1977 Beverley Huke (Angleterre), 1978 Wilma Aitken, 1979 Belle Robertson, 1980 Wilma Aitken, 1981 Gillian Stewart, 1982 Wilma Aitken, 1983 Jane Connachan, 1984 Gillian Stewart, 1985 Pamela Wright, 1986 Belle Robertson, 1987 Elaine Farquharson, 1988 Alison Gemmill, 1989 Sara Robinson (Angleterre), 1990 Catriona Lambert, 1991 Julie Hall (Angleterre), 1992 Mhairi McKay, 1993 Julie Hall (Angleterre), 1994 Katie Tebbett (Angleterre), 1995 Maria Hjorth (Suède), 1996 Joanne Hockley (Angleterre), 1997 Kim Rostron (Angleterre), 1998 Karen-Margrethe Juul (Danemark), 1999 Lesley Nicholson, 2000 Rebecca Hudson (Angleterre), 2001 Fiona Brown (Angleterre), 2002 Heather Stirling, 2003 Nathalie David (France), 2004 Emma Duggleby (Angleterre), 2005 Martina Gillen (Irlande), 2006 Melissa Reid (Angleterre), 2007 Melissa Reid (Angleterre), 2008 Barbara Genuini (France), 2009 Leona Maguire (Irlande), 2010 Danielle McVeigh (Irlande), 2011 Charlotte Ellis (Angleterre), 2012 Amy Boulden (Pays de Galles), 2013 Olivia Winning (Angleterre), 2014 Annabel Dimmock (Angleterre), 2015 Olivia Mehaffey (Angleterre), 2016 Olivia Winning (Angleterre), 2017 Linn Grant (Suède), 2018 Lily May Humphreys (Angleterre), 2019 Pia Babnik (Slovénie), 2020 non disputé en raison du Covid-19, 2021 Kristen Rudgeley (Australie), 2022 Grace Crawford.
J’y ajouterai, cocorico oblige, les places de runner-up des Françaises Perrine Delacour (2012), Anaïs Meyssonnier (2015) et Charlotte Bunel (2019).
A propos du Club hôte
Fondé en 1878, il se situe sur les berges sud de l’embouchure de la Clyde au sud-ouest de Glasgow à une cinquantaine de kilomètres par la A77.
1 – Le Old Course
A sa création il avait 5 trous, il en aura 6 en 1880 et 18 en 1888. Le premier tracé était l’oeuvre de George Strath, un joueur de golf professionnel natif de St Andrews, qui avait fait ses débuts comme Caddie de Old Tom Morris et allait devenir le premier Pro du Troon Golf Club. Pour étendre le parcours à 18 trous, il avait bénéficié de l’aide de Willie Fernie, un Pro devenu architecte, et des conseils de Charlie Hunter, le Greenskeeper du Club voisin de Prestwick.
En 1923, pour accueillir son premier Open Championship, il sera redessiné par James Braid, un autre Professionnel écossais, 5 fois vainqueur de l’Open et aujourd’hui Membre du Temple de la Renommée du Golf Mondial.
Le Old Course de nos jours est pratiquement resté dans l’état où James Braid l’avait laissé.
2 – Le Portland Course
Légèrement en retrait du bord de mer, il est donc moins exposé aux caprices du temps que son grand frère, il sortit de terre en 1895 sous le crayon de Willie Fernie.
Il sera redessiné dans les années 1920’s par le Dr Alistair MacKenzie, un chirurgien qui servit dans l’armée anglaise durant la guerre des Boers et la première guerre mondiale. C’est pendant ces conflits qu’il s’intéressa aux techniques du camouflage dont il allait ensuite s’inspirer pour la création de ces parcours tout en trompe l’oeil.
On lui doit une cinquantaine de parcours dont Cypress Point à Del Monte Forest en Californie, le Royal Melbourne en Australie et Augusta National le parcours de Bobby Jones.
3 – Graigend Course
Enfin l’ensemble est complété par les 9 trous du Craigeng Course.
Distinction
Pour son centième anniversaire en 1978, le Club fut élevé au rang de Royal par la Reine d’Angleterre. Une distinction qui vit le jour en 1833 avec la Perth Golfing Society, non loin de St Andrews et qui perdure de nos jours. Sur la soixantaine de Royaux de la Monarchie Britannique existants (8 ont disparu) de manière officielle, 38 sont localisés en Grande-Bretagne, en Irlande et dans les Îles Anglo-Normandes. Les autres sont principalement dans le Commonwealth mais le dernier qui date de 2013 se trouve en Allemagne, c’est le Homburg Golf Club.
Le 1er juillet 2016, les membres du Royal Troon votaient en faveur de l’admission des femmes en tant que membres.
